Nashville busca su último puesto en los playoffs contra Cincinnati

Nashville SC aspira a mantener su racha ganadora -y sus esperanzas de avanzar a los playoffs de la Copa MLS- cuando reciba al FC Cincinnati en Nashville, Tennessee, el sábado por la noche.

Después de perder ocho partidos de liga consecutivos, Nashville (8-13-8, 32 puntos) está en una racha de dos victorias consecutivas.

El sábado pasado, el equipo ganó 2-0 al Atlanta United y el miércoles ganó 1-0 al Chicago Fire, que fue el único gol del partido. El delantero Sam Surridge marcó un gol en el minuto 19.

Con cinco partidos restantes, Nashville está a un punto del noveno y último puesto en los playoffs de la Conferencia Este, pero necesita superar a tres equipos para llegar allí.

"Tenemos que mirar a Cincinnati y si tenemos una semana de nueve puntos, quién sabe qué puede pasar", dijo Surridge. "Tenemos que generar impulso y eso es lo que todos buscan, y creo que lo hemos logrado en este momento. Así que somos positivos, tenemos confianza de cara al sábado".

Cincinnati (17-8-4, 55 puntos), que ya se ha asegurado un lugar en los playoffs, actualmente se encuentra en el segundo lugar del Este con cinco partidos restantes. El equipo está ocho puntos detrás del líder de la liga, el Inter Miami (19-4-6, 63 puntos).

Una racha de cuatro derrotas consecutivas prácticamente acabó con las posibilidades de Cincinnati de obtener un segundo Supporters' Shield consecutivo, pero su actual racha invicta de tres partidos (2-0-1) lo ha ayudado a mantener a raya a su archirrival Columbus Crew, que está dos puntos atrás en el tercer lugar con un partido pendiente.

Aunque su equipo se ha asegurado un lugar en la postemporada, el entrenador de Cincinnati, Pat Noonan, entiende la urgencia de Nashville.

"En cada partido, cuando analizamos a los oponentes y lo que intentamos lograr, no hay partidos fáciles. No es que los haya, pero todos luchan por un lugar", dijo Noonan.

Noonan y BJ Callaghan de Nashville se enfrentarán por primera vez como entrenadores principales, y ambos formaron parte del personal de Jim Curtin en el Philadelphia Union en 2018.

Callaghan fue nombrado entrenador en jefe de Nashville el 3 de julio.

"(Callaghan) trabajó muy duro durante su estancia en Filadelfia", dijo Noonan. "... Ahora es el entrenador en Nashville, y ciertamente hubo momentos difíciles, creo, en las primeras semanas.

"... Pero hemos visto que los últimos dos partidos han mejorado, y estoy feliz por BJ con su oportunidad porque creo que se la merece".

Surridge lidera a Nashville con nueve goles, mientras que el mediocampista Luciano Acosta lidera a Cincinnati con 11 anotaciones y está empatado en el liderazgo de la MLS con 18 asistencias.

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