Nathan Eovaldi y los Rangers tienen una racha positiva en la serie contra los Bravos en mala racha

Los Rangers de Texas buscarán aprovechar su buen comienzo en la segunda mitad de la temporada cuando reciban a los Bravos de Atlanta el viernes en el primer partido de una serie interligas de tres juegos en Arlington, Texas.

Texas enviará al lanzador derecho Nathan Eovaldi (7-3, 1.58 ERA) al montículo mientras que los Bravos contraatacan con el lanzador zurdo Joey Wentz (un récord combinado de 2-1, 5.71 con tres equipos de las Grandes Ligas).

Los Rangers han ganado tres juegos consecutivos -y cinco de sus seis desde el receso del Juego de las Estrellas- para llegar a tres juegos por encima de la marca de .500 por primera vez desde el 17 de mayo. Las nueve victorias de Texas en 12 juegos igualan su mejor racha de la temporada (9-3 del 28 de marzo al 9 de abril).

Atlanta ha perdido dos partidos seguidos y cuatro de sus seis desde el receso. Los Bravos viajaron a Texas tras perder 9-3 ante San Francisco el miércoles.

Eovaldi sería el líder de las Grandes Ligas en efectividad si tuviera suficientes entradas para clasificar, y ha producido 94 ponches en 91 entradas en 16 aperturas. Ha sido clave como el "otro as" de los Rangers junto a Jacob deGrom y tiene marca de 3-0 en cuatro aperturas desde su mes en la lista de lesionados (tríceps) que terminó el 27 de junio, reduciendo su efectividad de 1.87 en sus tres apariciones en julio.

Eovaldi fue descartado de su apertura el domingo por rigidez en la espalda y estaba en condiciones de lanzar el miércoles contra los Atléticos antes de que el mánager de los Rangers, Bruce Bochy, lo pospusiera para el partido del viernes. Eovaldi declaró esta semana que creía que podría jugar antes tras sufrir su dolencia el sábado. Pudo jugar a la pelota el domingo.

"Fue uno de esos incidentes raros", dijo Eovaldi el martes. "Estaba caminando por el pasillo haciendo un pequeño estiramiento oblicuo lateral, y sentí que algo me agarraba la parte media de la espalda y se me bloqueaba. Supongo que el cuerpo entra en modo de protección e intenta proteger todo lo que hay ahí dentro, y los músculos estaban súper tensos".

Eovaldi llegará a la apertura del viernes con 12 días de descanso, que se remontan al 13 de julio, cuando permitió una carrera con cinco hits y una base por bolas y ponchó a ocho en 7 2/3 entradas en una victoria como visitante por 5-1 sobre los Astros de Houston, líderes de la división.

Tiene un récord de 3-4 y una efectividad de 3.00 contra Atlanta en 17 aperturas en su carrera, permitiendo 36 carreras (35 limpias) en 90 hits y 36 bases por bolas en 105 entradas mientras ponchaba a 92.

Wentz, quien fue reclamado de la lista de waivers de Minnesota el 11 de julio, acumula 27 apariciones esta temporada y solo ha sido titular una vez, sin decisión a pesar de lanzar cuatro entradas en blanco y permitir solo dos hits el sábado contra los Yankees en un partido que los Bravos perdieron 12-9. Fue la primera apertura de Wentz desde 2023 y lanzó 59 lanzamientos, su máximo de la temporada, mientras Atlanta lo convierte en abridor de tiempo completo.

"Antes de llegar aquí, y en realidad desde que estoy aquí, solo intento simplificar el juego", explicó Wentz, "simplificar los enfrentamientos, no profundizar demasiado en nada, confiar en mi repertorio y simplemente intentar ejecutar tantos lanzamientos como pueda".

Wentz tiene marca de 0-2 en cuatro apariciones de por vida, dos de ellas como abridor, contra Texas. Su efectividad de 7.11 se forjó con 12 carreras (10 limpias) en 12 2/3 entradas, con 12 ponches y 10 bases por bolas.

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