Nathan MacKinnon y los Avalanche, que aspiran a los playoffs, ponen la mira en los Capitals.

Nathan MacKinnon y los Colorado Avalanche buscarán continuar su excelente temporada el domingo por la tarde cuando se enfrenten a Alex Ovechkin y los Capitals en Washington, D.C.

MacKinnon lidera la NHL en goles (45) y diferencial de goles (+57) antes del partido del sábado. Anotó dos goles y dio una asistencia para guiar a Colorado a una victoria por 5-2 sobre los Capitals el 19 de enero en Denver.

Los Avalanche (45-13-10, 100 puntos) se convirtieron en el primer equipo en asegurar un puesto en los playoffs, gracias a una victoria por 4-1 contra los Chicago Blackhawks el viernes. Colorado había perdido previamente cuatro de cinco partidos (1-3-1), incluyendo una dura derrota en casa por 7-2 ante los Pittsburgh Penguins el lunes.

"Obviamente, la temporada tiene sus altibajos, pero hasta este punto nos encontramos en una buena posición", declaró el entrenador de los Avalanche, Jared Bednar. "Nos sentimos bien con nuestro juego. Clasificar a los playoffs es el primer paso hacia donde queremos llegar, y estamos muy contentos con eso, con 100 puntos y aún con mucha temporada por delante".

El viernes por la noche, Martin Necas abrió el marcador en el primer periodo y sumó dos asistencias más tarde en el partido. MacKinnon dio tres pases de gol y Mackenzie Blackwood realizó 19 paradas.

El partido de tres puntos de Necas elevó su total de puntos a un máximo de carrera de 84 (32 goles, 52 asistencias), superando la campaña de 83 puntos que tuvo en 2024-25, dividida entre Colorado y los Carolina Hurricanes.

"Sí, se siente bien", dijo Necas. "Sigamos así. Creo que si jugamos de esta manera, no perderemos muchos partidos. Fue un partido sólido en general. Ambos porteros (Blackwood y Scott Wedgewood) jugaron de maravilla los últimos partidos, así que sigamos con esta racha".

Colorado ha llegado a los playoffs en nueve temporadas consecutivas, alcanzando los 100 puntos en cada una de las últimas cinco campañas.

"Obviamente, trabajamos todo el año para esto", dijo el defensa estrella Cale Makar. "Ahora es un juego de posicionamiento, y queremos sentirnos bien de cara a los playoffs, así que tenemos que seguir ganando en esta recta final".

Mientras tanto, los Capitals (35-27-8, 78 puntos) se encuentran inmersos en una ardua lucha por un puesto de comodín. Sin embargo, están progresando, con un balance de 4-1-1 en sus últimos seis partidos.

"Creo que todos sabemos lo importante que es cada partido", dijo el defensa Trevor van Riemsdyk. "Se necesita mucho esfuerzo, así que cada partido es crucial".

Eso incluye el partido del viernes, en el que los Capitals consiguieron una victoria por 2-1 contra los New Jersey Devils.

Ryan Leonard y Aliaksei Protas anotaron un gol cada uno para los Capitals, y Logan Thompson realizó 30 paradas, incluyendo 17 en el tercer período.

"Creo que el primer periodo fue uno de los mejores que hemos jugado en los últimos 20 partidos", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "Creo que hicimos muchas cosas realmente buenas".

--Medios de comunicación de nivel de campo