Nebraska, ansiosa por el primer Sweet 16 de la escuela, lista para Vanderbilt

Tras ganar el jueves su primer partido en el Torneo de la NCAA, Nebraska quiere más.

Los Cornhuskers (27-6), cuartos cabezas de serie en la Región Sur, intentarán llegar a los octavos de final por primera vez en la historia del programa cuando se enfrenten a Vanderbilt (27-8), quintos cabezas de serie, en la segunda ronda el sábado por la noche en Oklahoma City.

El equipo de Troy, cabeza de serie número 13, no pudo con Nebraska y perdió 76-47 en la primera ronda. Nebraska se fue al descanso con una ventaja contundente de 41-25, y los Trojans solo anotaron 13 de 46 tiros de campo (28,3%) durante el partido.

Los aficionados de Nebraska acudieron en masa para presenciar un momento histórico, algo que no pasó desapercibido para el entrenador Fred Hoiberg.

"Se me puso la piel de gallina", dijo. "Me emocioné un poco al ver cómo nos apoyaron los aficionados".

Los Cornhuskers consiguieron 23 puntos de Pryce Sandfort, que jugó 38 minutos y encestó 7 de 12 triples.

"Puede que haya sido el mejor ambiente en el que he jugado", dijo.

Vanderbilt también cosechó un éxito que no había tenido en mucho tiempo, al vencer a McNeese State, cabeza de serie número 12, por 78-68 después de que Nebraska derrotara a Troy.

Fue la primera victoria de los Commodores en el Torneo de la NCAA desde 2012. No habían llegado a los octavos de final desde 2007.

Vanderbilt perdía por 11 puntos en la primera mitad, pero los escoltas Tyler Tanner (26 puntos, siete rebotes, cinco asistencias) y Duke Miles (13 puntos, tres asistencias, dos robos) fueron decisivos al final, tal como lo hicieron en el torneo de la Conferencia del Sureste de la semana pasada.

Los Commodores, de forma inusual, perdieron la batalla de las pérdidas de balón por 13-6 contra los Cowboys, el mejor equipo del país en forzar pérdidas de balón, según KenPom.

"Hoy no nos vimos como solemos ser, y me alegra que hayamos ganado con esta versión, porque no creo que hayamos mostrado nuestra mejor versión", dijo el entrenador de Vanderbilt, Mark Byington. "Sabemos que vamos a necesitar eso de ahora en adelante. Fue una remontada difícil".

La defensa de Nebraska ocupa el séptimo lugar en eficiencia defensiva ajustada, mientras que Vanderbilt se ubica octavo en ofensiva ajustada. Los equipos con escoltas atléticos que capturan rebotes ofensivos con fuerza —ambas características que poseía McNeese— representan el mayor problema para los Commodores.

Los Cornhuskers son un equipo con un bajo porcentaje de rebotes ofensivos, con un promedio de 7,9 por partido, lo que los sitúa en el puesto 282 a nivel nacional.

Los Commodores también tienen problemas con las faltas, especialmente los jugadores de la zona interior AK Okereke (con un promedio de 9.7 puntos y 3.5 rebotes por partido), Devin McGlockton (9.7 y 6.7 rebotes) y Jalen Washington (9.0 y 5.7 rebotes). Pero a Vanderbilt solo le pitaron 11 faltas el jueves, y Nebraska (puesto 355 en promedio de tiros libres por partido con 15.7) normalmente no genera problemas en ese aspecto.

Nebraska tiene un 58% de acierto en tiros de dos puntos, lo que convierte a Rienk Mast (13,5 puntos por partido, 54,1% en tiros de dos) y Braden Frager (11,6, 68,6%) en jugadores a tener en cuenta.

Esos dos también se verán desafiados por la rápida y atlética pareja de bases de Vanderbilt, Tanner (19.3 puntos, 5.1 asistencias, 2.3 robos por partido) y Miles (16.4, 4.4, 2.7), quienes se han destacado por llegar al aro y finalizar jugadas durante toda la temporada.

Muchos de esos puntos provienen de pérdidas de balón que los equipos han provocado, pero el base de Nebraska, Sam Hoiberg (9,4 puntos por partido), pierde el balón un promedio de solo dos veces por partido.

Sandfort (18,0 puntos por partido, 40,8% en triples, 85,7% en tiros libres) y Tyler Nickel de Vanderbilt (13,4, 39,9%, 86,0%) son jugadores a tener en cuenta si el partido se convierte en un duelo de tiros.

--Medios de comunicación de nivel de campo