NFL WCW: Previa, apuestas y predicción de Vikings-Rams

Los Cardinals no lograron llegar a la postemporada, pero Arizona inesperadamente se encontró siendo el anfitrión de la muy esperada conclusión del fin de semana de comodines el lunes por la noche.

Debido a los incendios forestales en las áreas de Los Ángeles, la NFL tomó la decisión proactiva de trasladar el juego de Inglewood, California, al State Farm Stadium en Glendale, Arizona.

Si bien los Rams visitan Arizona todos los años, esta decisión los priva de la verdadera ventaja de jugar en casa y prepara el terreno para un final intrigante para la serie de seis partidos que dará inicio a la postemporada.

CUOTAS Y TENDENCIAS

Los Vikings (14-3) cayeron al quinto puesto tras su derrota de la semana 18 ante Detroit. Minnesota abrió como un ligero favorito en la mayoría de las casas de apuestas, pero ha crecido hasta convertirse en un favorito por consenso de 2,5 puntos después de la tumultuosa semana que han enfrentado los Rams (10-7).

BetRivers informó que el 57 por ciento de los boletos de la línea de spread y el 60 por ciento del dinero respaldan a los Vikings, mientras que su línea de dinero de -139 ha atraído el 66 y el 73 por ciento de la acción, respectivamente. La historia ha sido similar en BetMGM, donde Minnesota ha sido respaldada por el 67 por ciento de la línea de spread y el 55 por ciento de la línea de dinero.

Lo que no se ha movido significativamente es la línea de puntos totales de 47,5. El Over ha obtenido el 78 por ciento del dinero en BetRivers y el 56 por ciento en BetMGM.

SELECCIONES DE ACCESORIOS

--Rams RB Kyren Williams Anytime TD (-155 en BetRivers): Williams ha llegado a la zona de anotación en cinco de sus últimos seis juegos en total. Debería tener las piernas frescas después de quedarse fuera de la derrota de la Semana 18 ante Seattle, y el hecho de que Williams haya anotado al menos un touchdown ha generado el 6,1 por ciento de todas las apuestas de apoyo de jugadores en el juego del lunes por la noche.

--El receptor abierto Justin Jefferson de los Vikings, con más de 60 yardas recibidas (-390 en DraftKings): Esta ha sido la apuesta de jugador más popular en la casa de apuestas, y si Minnesota va a avanzar a los playoffs divisionales, Jefferson debe ser una parte integral del plan de juego. En Detroit, Jefferson solo logró 54 yardas, apenas la tercera vez en 17 partidos de temporada regular que Jefferson produjo menos de 73 yardas en un partido esta temporada.

HISTORIA DE LOS PLAYOFF

Los Vikings y los Rams fueron rivales habituales en los playoffs en la década de 1970. Minnesota dominó la rivalidad en ese entonces, pero perdió sus cuatro apariciones en el Super Bowl hasta la temporada de 1976 y no ha regresado desde entonces.

Minnesota tiene una ventaja de 5-2 en los enfrentamientos de playoffs entre las franquicias y está en busca de su primera victoria en playoffs desde la ronda de comodines de 2019.

LAS NOTICIAS

Los Vikings brillaron esta temporada gracias al desempeño del mariscal de campo seleccionado al Pro Bowl, Sam Darnold, quien quedó quinto en la NFL tanto en yardas de pase (4,319) como en touchdowns (35). Lanzó 12 intercepciones y fue capturado 48 veces, empatado en el cuarto lugar.

"Es emocionante entrar en un ambiente como el que vamos a tener el lunes por la noche", dijo Darnold, quien se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en ganar 14 partidos de temporada regular en su primera temporada con un equipo. "(Todos) están emocionados por esto, pero sabemos que tenemos que esforzarnos para ganarnos la emoción que vamos a sentir".

Jefferson quedó en segundo lugar en yardas recibidas con 1,533 y sexto en recepciones con 103, además de sumar 10 touchdowns. El corredor Aaron Jones obtuvo un récord personal de 1,138 yardas con cinco touchdowns.

Darnold buscará vengar la derrota por 30-20 en Los Ángeles el 24 de octubre. Eso ocurrió solo cuatro días después de una derrota por 31-29 ante los Lions.

Minnesota se recuperó para ganar nueve juegos consecutivos antes de su derrota por 31-9 en la Semana 18 en Detroit.

"Mi nivel de confianza en que podemos lograr que vuelva a la senda del triunfo es el más alto posible", dijo el entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O'Connell, después de que Darnold lanzara 166 yardas, el menor total de la temporada, contra los Lions. "Sé que nuestros entrenadores piensan lo mismo y sé, lo más importante, que sus compañeros de equipo sienten lo mismo".

Los Rams se recuperaron de un inicio de 1-4 para ganar nueve de sus siguientes 11 juegos y asegurar el título de la NFC Oeste en la Semana 17. El entrenador Sean McVay descansó a la mayoría de su personal clave en la Semana 18, pero una derrota 30-25 ante los Seahawks dejó a Los Ángeles en el puesto número 4 y a una cita con los Vikings en lugar de los Washington Commanders.

Los Rams no solo superaron las lesiones de principios de temporada de los receptores abiertos Puka Nacua y Cooper Kupp, sino que la línea ofensiva estuvo en modo de lucha durante el primer mes.

La ofensiva se recuperó gracias al veterano mariscal de campo Matthew Stafford, quien lanzó para 3.762 yardas y 20 touchdowns, con ocho intercepciones. Fue capturado 28 veces.

"Estamos totalmente concentrados, al cien por cien, en los Vikings y los desafíos que presentan, pero también somos seres humanos y nos preocupamos por la gente de nuestra comunidad", dijo Stafford. "Esperamos que sea una gran vía de escape para la gente que ha estado pasando por momentos difíciles".

Nacua lideró a los Rams en recepciones (79) y yardas recibidas (990), y anotó tres touchdowns, mientras que Kupp tuvo 67 recepciones para 710 yardas y seis anotaciones. Kupp tuvo solo cuatro recepciones, 54 yardas y ningún touchdown en sus últimos tres juegos. Kyren Williams corrió para 1,299 yardas y 14 anotaciones.

Sin el futuro tackle defensivo del Salón de la Fama Aaron Donald, una joven línea defensiva de los Rams floreció con los jugadores de segundo año Byron Young y Kobie Turner, junto con los novatos Jared Verse y Braden Fiske.

Pero la ofensiva de Los Ángeles tuvo problemas inmediatamente después de una victoria en casa por 44-42 sobre los Buffalo Bills el 8 de diciembre. La ofensiva promedió solo 14,7 puntos en los siguientes tres juegos, pero todos fueron victorias lideradas por la defensa.

"Vamos a elaborar un plan sólido y preciso", dijo McVay. "Asegurémonos de tener respuestas, pero en última instancia, una claridad para nuestros jugadores en primer lugar y, luego, la capacidad para que puedan soltarse".

INFORME DE LESIONES

Aunque Darnold figuraba en el informe de lesiones por una dolencia en el cuádriceps, participó plenamente en las prácticas durante toda la semana y se espera que juegue. El apoyador Patrick Jones II (rodilla) fue descartado para el partido del domingo, mientras que Aaron Jones (cuádriceps) practicó plenamente el sábado.

El corredor Cam Akers (enfermedad) y el liniero defensivo Taki Taimani (tobillo) están catalogados como cuestionables.

El tackle ofensivo de los Rams, Rob Havenstein (hombro), se perdió los últimos dos partidos de la temporada regular, pero se espera que juegue. El corredor novato Blake Corum (antebrazo) ya no jugará esta temporada.

PREDICCIÓN

Los Rams ganaron 30-20 a los Vikings en Los Ángeles en octubre, con Stafford lanzando cuatro touchdowns. Las únicas otras derrotas de Minnesota durante la temporada regular fueron contra Detroit, por lo que este es un enfrentamiento que debe preocupar a los Vikings, especialmente después de comenzar el 2025 con una paliza de 31-9 a manos de los Lions. La mudanza a Arizona, combinada con la semana emocionalmente agotadora de los Rams, le da a Minnesota una importante ventaja.

--Vikingos 27, Carneros 26

--Medios a nivel de campo