Nick Martinelli (24 puntos), Northwestern supera a Penn State

Nick Martinelli anotó 24 puntos y nueve rebotes y Jayden Reid agregó 14 puntos y nueve asistencias cuando Northwestern derrotó a Penn State 76-66 en la primera ronda del torneo Big Ten el martes en Chicago.

Los Wildcats, cabeza de serie número 15 (14-18), avanzan para enfrentar al cabeza de serie número 10, Indiana, en la segunda ronda el miércoles.

Ivan Juric lideró a Penn State, 18.º preclasificado, con 22 puntos y seis rebotes. Los Nittany Lions (12-20) tuvieron un 51,1% de acierto en tiros de campo, frente al 50,9% de los Wildcats. Sin embargo, los visitantes tuvieron dificultades para mantener el ritmo, cometiendo 17 pérdidas de balón que Northwestern convirtió en 24 puntos.

Aprovechando 10 faltas personales de Northwestern en la segunda mitad, Penn State encestó 9 de 12 tiros libres después del descanso, pero no logró tomar impulso desde el campo. Josh Reed anotó un par de tiros libres para acercar a los Nittany Lions a tres puntos con 11:56 restantes, antes de que los Wildcats comenzaran a despegarse.

Northwestern llegó a tener una ventaja de hasta 14 puntos en la recta final. Martinelli, el máximo anotador de la conferencia durante la temporada regular, marcó un punto de inflexión a falta de 3:48. Robó un pase de Dominick Stewart y corrió al otro extremo para clavar, dándole a los Wildcats una ventaja de 68-55.

Freddie Dilione V (14 puntos), Reed (14) y Kayden Mingo (13) también anotaron en cifras dobles para los Nittany Lions.

Northwestern estableció un récord en el torneo Big Ten con 21 asistencias. Tyler Kropp contribuyó con seis asistencias, siguiendo a Reid. Tre Singleton aportó nueve puntos para los Wildcats, que no contaron con Arrinten Page (enfermedad).

Ningún equipo lideró por más de seis puntos en la primera mitad. Impulsados por cuatro puntos cada uno de Martinelli y Jake West, Northwestern cerró la primera mitad con una racha de 8-3 para tomar una ventaja de 34-32.

Penn State perdió siete balones antes del descanso, pero se mantuvo a flote gracias a su eficiente tiro de larga distancia, con 4 de 8 triples. Una sequía anotadora de los Wildcats de casi seis minutos al final de la primera mitad también benefició a los Nittany Lions.

Juric anotó 12 puntos en la primera mitad con 5 de 6 tiros.

Martinelli lideró a todos los anotadores con 13 puntos en la primera mitad, con 6 de 9 tiros de campo.

Northwestern obtuvo una victoria de 72-68 en Indiana (18-13) el 24 de febrero. Martinelli anotó 21 de sus 28 puntos después del medio tiempo.

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