Nick Martinelli impulsa a Northwestern a superar al No. 19 Illinois en tiempo extra

Nick Martinelli anotó siete de sus 27 puntos, el máximo del partido, en el tiempo extra para llevar a Northwestern a una victoria de 70-66 en la Big Ten sobre el número 19 Illinois ante un público que llenó el estadio el viernes en Evanston, Illinois.

Brooks Barnhizer anotó 17 puntos y nueve rebotes durante los 45 minutos que jugó para los Wildcats (7-3, 1-1 Big Ten), mientras que Jalen Leach agregó 16 puntos y cinco asistencias. Los Wildcats perdían 46-36 con 10 minutos por jugar en el tiempo reglamentario.

Kasparas Jakucionis produjo 20 puntos, 10 rebotes y siete asistencias para liderar a Illinois (6-2, 0-1). Anotó seis triples en los últimos 18 minutos del partido. Tomislav Ivisic contribuyó con 15 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias, mientras que Will Riley anotó 12 puntos.

Los equipos siguieron intercambiando la ventaja al principio hasta que Riley anotó tres bandejas seguidas para darle a los Illini una ventaja de 26-20, pero Northwestern se acercó a 27-24 en la mitad.

Los Wildcats tomaron una ventaja de 34-33 con un tiro en salto de Barnhizer, pero Illinois hizo una racha de 13-2 para construir la mayor ventaja del juego. El triple de Jakucionis a 10:11 del final amplió la diferencia a 46-36.

Fue entonces cuando Northwestern volvió a meterse en el partido. Martinelli anotó dos bandejas. Leach anotó un tiro en suspensión, Barnhizer anotó un tiro libre y Matthew Nicholson convirtió un tiro libre para acercar a los Wildcats a 46-44 con 6:51 por jugar.

Después de que Barnhizer anotó un triple que le habría dado la ventaja, Jakucionis anotó otro triple para romper la sequía de 4:24 minutos de Illinois. Los Wildcats se acercaron 52-50, pero Jakucionis anotó un triple con un arco alto por encima de Nicholson de 2,13 metros con 3:03 por jugarse.

Cuando Justin Mullins intentó una bandeja a 1:11 del final, Northwestern se acercó a 55-54. Pero Leach atrapó deliberadamente a Ivisic a 56.8 minutos del final y este anotó un tiro libre.

Barnhizer superó una pantalla alta y anotó un paso atrás de 12 pies con 41,6 segundos restantes para poner el marcador en 56-56, el primer empate o ventaja de Northwestern en los últimos 16 minutos.

Jakucionis falló un intento de triple con paso atrás a 15 segundos del final y Northwestern optó por no pedir un tiempo muerto para preparar la posesión final. El intento de triple de Barnhizer rebotó justo antes de que sonara la bocina y envió el juego a tiempo extra.

Martinelli marcó el tono en la sesión extra al dominar a defensores más livianos para anotar dos bandejas, y luego encestó un triple con 2:21 por jugarse para darle a Northwestern una ventaja de 65-61.

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