Nick Taylor, 'Mr. Playoff', se prepara para defender su título en el Phoenix Open

Puede ser una forma estresante de ganar un torneo de golf, pero Nick Taylor ha aceptado convertirse en el "Mr. Playoff" del PGA Tour.

Taylor ganó el Sony Open en Hawaii en un desempate el mes pasado, y regresará al lugar de otra victoria en hoyos extra cuando defienda su título en el WM Phoenix Open esta semana en Scottsdale, Arizona.

Cinco veces ganador del Tour, Taylor ha disputado un desempate para ganar cada uno de sus últimos tres títulos. Hizo un improbable eagle de 72 pies en el cuarto hoyo del desempate en el RBC Canadian Open 2023 para superar al inglés Tommy Fleetwood, un momento destacado en la carrera de Taylor, ya que se convirtió en el primer canadiense en ganar su abierto nacional desde 1954.

Ocho meses después, contuvo a Charley Hoffman en el Phoenix Open al hacer birdie en el segundo hoyo del desempate.

"Supongo que cuando te encuentras en esas situaciones, adquieres confianza cuanto más éxito obtienes", dijo Taylor a los periodistas el martes. "Pero estoy tan nervioso en esas situaciones como probablemente cualquier otra persona".

"Siento que tengo más claridad en esos playoffs sobre lo que estoy tratando de hacer. Cualquier cosa que intentes hacer en el golf, si estás en un swing o un putt y hay dudas o indecisión, probablemente no terminará bien, y por alguna razón en esas situaciones, tengo mucha claridad y no tengo dudas".

Taylor tiene un récord de 3-0 en situaciones de playoffs en la gira. Señaló que si cada una de esas tres situaciones fuera al revés, su carrera sería "una historia diferente".

"Estar del otro lado de eso cada vez ha sido realmente una especie de catapulta hacia el rumbo que ha tomado mi carrera", dijo.

El mes pasado, Taylor estuvo empatado con el colombiano Nico Echavarría durante cuatro rondas en Honolulu. No tuvo problemas: hizo birdie en el segundo hoyo de desempate y Echavarría no pudo igualarlo.

"Definitivamente me ayudó", dijo Taylor, que ocupa el puesto número 29 del mundo. "Solo participé en los dos primeros eventos emblemáticos, por lo que realmente me abrió el calendario, los majors, obviamente. Para terminar (2024), no jugué lo mejor posible, pero poder comenzar el año, reagruparme en la temporada baja y hacerlo bien fue genial".

El jugador de 36 años tiene +5000 para ganar esta semana en BetMGM mientras se enfrenta a un fuerte grupo encabezado por Scottie Scheffler y el japonés Hideki Matsuyama, ambos campeones consecutivos en Phoenix en años anteriores.

Si Taylor quiere hacer lo mismo, dijo que necesitará mantener una mentalidad ganadora de jueves a domingo.

"Creo que en el golf hay que aprovechar las oportunidades que se te presentan, ya sea intentar conseguir tu tarjeta del PGA Tour, con lo que he tenido que lidiar en el pasado, o conservar tu tarjeta, o... siento que en esas situaciones en el pasado, he podido cuidar o aprovechar esas oportunidades", dijo.

"De nuevo, siento que tengo más claridad cuando intento ganar. No es necesariamente que salga al tee esperando ganar o estar ahí en los últimos hoyos, sino que simplemente vuelvo a las cosas simples del proceso, y he hecho un muy buen trabajo cuando llego a esos momentos".

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