Nico Echavarría establece un récord en el circuito, supera a su par y gana en Zozo

Nico Echavarría hizo birdie en dos de sus últimos tres hoyos el domingo para lograr una victoria de un golpe en el Campeonato Zozo en Chiba, Japón.

Echavarría, un colombiano de 30 años que jugó en la Universidad de Arkansas, terminó el domingo con 67 golpes, tres bajo par, y estableció un récord de torneo de 260 golpes, 20 bajo par, en el Accordia Golf Narashino Country Club. Superó el total de 261 de Tiger Woods, establecido en 2019.

"Es increíble ganar un torneo que ganó Tiger", dijo Echavarría. "Esta es mi segunda victoria, así que sólo necesito 80 victorias más para alcanzarlo. De todos modos, estoy en camino".

Echavarría, quien también ganó el Puerto Rico Open 2023, superó a Max Greyserman (65 el domingo) y Justin Thomas (66) por un golpe. Echavarría se embolsó $1.53 millones por ganar el torneo sin cortes de 78 jugadores y se proyecta que ascienda al puesto número 65 en la clasificación de la FedExCup después de comenzar la semana en el puesto número 113.

"Es surrealista", dijo. "Ha sido un buen año para mí, pero no había conseguido un buen resultado. He sido muy constante y he aprendido mucho este año. Terminar el año de esta manera es increíble, especialmente hacerlo aquí en Japón, en un país tan maravilloso".

Echavarría logró cinco birdies y dos bogeys durante su ronda final. Llegó al hoyo 18, par 5, en dos golpes, se acercó a 3 pies en su siguiente putt antes de ganar el torneo con su último golpe.

Thomas, que se unió a Greyserman para embolsarse $748,000 por su segundo puesto, registró su cuarto birdie del día en el hoyo 18 para cerrar su ronda sin bogeys. Se quedó a las puertas de registrar su decimosexto título de su carrera en el PGA Tour y el primero desde que ganó el Campeonato de la PGA de 2022.

"Obviamente estoy desanimado y decepcionado, pero jugué muy bien", dijo Thomas. "Jugué lo suficientemente bien como para ganar el torneo. Hoy pegué tantos putts buenos que no entraron, esa es la diferencia".

Greyserman, que buscaba su primer título del PGA Tour, logró cuatro de sus cinco birdies en los primeros nueve hoyos. A pesar de su buen putt, terminó segundo por tercera vez en sus últimos cinco eventos.

"No acerté en la recta final cuando lo necesitaba", dijo Greyserman. "Quiero decir, Nico dio un paso adelante y metió un gran segundo tiro (en el 18). Se lo ganó".

Rickie Fowler firmó un 64 sin bogeys para terminar en cuarto lugar con 17 bajo par, mientras que Kurt Kitayama (65) terminó en quinto lugar con 15 bajo par. Sus resultados colocaron a cuatro estadounidenses entre los cinco primeros.

--Medios a nivel de campo