Nikita Kucherov, de los Lightning, buscará mantener su ritmo arrollador contra los Flames.

Los Tampa Bay Lightning, que atraviesan un momento difícil, buscarán completar una gira perfecta cuando visiten a los Calgary Flames el domingo.

Los Lightning, especialmente Nikita Kucherov, han dominado a sus rivales durante esta gira. El equipo acumula tres victorias contundentes, la más reciente un triunfo por 5-2 sobre los Edmonton Oilers el sábado por la noche.

Tampa Bay (43-21-4, 90 puntos) llega a Calgary tras haber superado a sus rivales por un margen de 17-6 en una racha que comenzó con victorias consecutivas de 6-2 sobre Seattle Kraken y Vancouver Canucks.

"Otro paso en la dirección correcta para salir de este pequeño bache", dijo el delantero Brandon Hagel. "Un partido más fuera de casa y volvemos a casa".

Antes de ganar cuatro de los últimos cinco partidos, los Lightning habían perdido seis de sus últimos siete encuentros.

Gracias al imparable Kucherov, esas dificultades parecen ser cosa del pasado.

Kucherov anotó dos goles y dio dos asistencias en Edmonton, lo que lo catapultó a la cima de la tabla de goleadores de la liga con 118 puntos.

Las estadísticas de Kucherov son impresionantes. Ha conseguido tres o más puntos en cinco partidos consecutivos como visitante. En los tres primeros encuentros de esta gira, Kucherov ha anotado seis goles y dado seis asistencias.

"Ni siquiera se habla lo suficiente de lo impresionante que es rendir así noche tras noche", dijo el defensa JJ Moser.

En su afán por terminar la gira sin derrotas, los Lightning han ganado 12 de los 14 partidos disputados esta temporada contra equipos de la División del Pacífico.

Los Flames están prácticamente eliminados matemáticamente, pero han comenzado una racha de seis partidos en casa con victorias consecutivas, la más reciente un triunfo por 4-1 sobre los Florida Panthers, bicampeones defensores de la Copa Stanley, el viernes.

Calgary (28-34-7, 63 puntos) solo supera a los Vancouver Canucks en la clasificación general, pero continúa esforzándose por ser un obstáculo o, al menos, por luchar hasta el final.

"Sé que quedan muchos partidos, pero es fácil que se nos escape la victoria", dijo el delantero Morgan Frost. "Siento que todos lo están dando todo, especialmente en estos dos últimos encuentros. Creo que hemos concedido menos ocasiones claras de gol, algo de lo que hemos hablado mucho".

La producción ofensiva sigue siendo el punto débil de Calgary, pero el equipo dio un gran paso adelante en su último partido al anotar dos goles en superioridad numérica. Los Flames no habían logrado anotar con un jugador más en los seis partidos anteriores y solo una vez en nueve encuentros.

"Una vez que anotamos el gol en superioridad numérica (5 contra 3), se tranquilizaron un poco más y pudieron habilitar a Matt (Coronato) para que anotara un buen gol y sentenciara el partido", dijo el entrenador Ryan Huska. "Era importante para el equipo anotar en superioridad numérica. Hacía tiempo que no lo hacíamos".

El sábado no se sabía si Connor Zary podría jugar. Zary fue lanzado de cabeza contra las vallas por AJ Greer, de Florida, quien recibió una penalización mayor por el golpe por la espalda y tendrá una audiencia con el Departamento de Seguridad del Jugador.

Zary pudo abandonar el hielo sobre sus patines tras permanecer tendido con cuidado sobre la pista después del golpe.

--Medios de comunicación de nivel de campo