Nikola Jokic brilla en el regreso, impulsando a los Nuggets a superar a los Clippers

Nikola Jokic regresó de una ausencia de 16 juegos para producir 31 puntos y 12 rebotes, liderando a los locales Denver Nuggets sobre Los Angeles Clippers 122-109 el viernes por la noche.

Jokic, quien había estado de baja desde que sufrió una lesión en la rodilla izquierda en Miami el 29 de diciembre, encestó 13 de 17 tiros libres para ayudar a Denver a ganar su segundo partido consecutivo. Los Nuggets terminaron con un récord de 10-6 durante su ausencia.

El tres veces MVP lideró una oleada en el último cuarto que abrió un juego cerrado, dando como resultado que Los Ángeles sufriera apenas su cuarta derrota en los últimos 20 juegos.

Tim Hardaway Jr. de Denver anotó 22 puntos, Peyton Watson contribuyó con 21, Jamal Murray terminó con 20 puntos y nueve asistencias y Jonas Valanciunas anotó 11.

James Harden acumuló 25 puntos y nueve asistencias para los Clippers, cuya racha de tres victorias consecutivas se rompió. Kawhi Leonard anotó 21 puntos, John Collins terminó con 18 e Ivica Zubac añadió 13.

Hardaway abrió el último cuarto con un triple para darle a Denver una ventaja de 95-80, pero Kobe Sanders anotó ocho puntos consecutivos para iniciar una racha de 13-2 de los Clippers que convirtió el juego en un juego de cuatro puntos.

Los Nuggets se despegaron a partir de ahí. Hardaway recibió una falta en un intento de triple y acertó los tres tiros libres, y Jokic anotó los siguientes ocho puntos de los Nuggets para poner el marcador 108-97 a 5:22 del final. Collins falló en el otro extremo del campo, y Bruce Brown, de Denver, encestó un par de tiros libres para ampliar la ventaja a 13 puntos.

Jokic le lanzó un pase por detrás de la espalda a Watson para una volcada, y luego el serbio de 6' 11" terminó su noche con un triple a 3:22 del final.

Jokic anotó 14 puntos y capturó siete rebotes en menos de 11 minutos de la primera mitad, lo que ayudó a Denver a liderar por hasta 13 puntos. Los Clippers se acercaron a 53-50 en el último minuto del segundo cuarto antes de que el triple de Murray le diera a los Nuggets una ventaja de 59-50 en el descanso.

Los Ángeles abrió el tercer cuarto con fuerza y se adelantó 69-68 con una volcada de Collins. Denver respondió con un parcial de 10-3 para liderar por seis puntos y llegar al último cuarto con una ventaja de 92-80.

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