Nikola Jokic y los Nuggets esperan que la tercera sea la vencida contra los Clippers

Después de su día más productivo en un juego sin tiempo extra esta temporada, los Denver Nuggets buscarán obtener victorias consecutivas por primera vez en un mes cuando reciban a Los Angeles Clippers el viernes.

Después de una racha de siete derrotas en 11 partidos, incluyendo uno de sus dos reveses contra los Clippers esta temporada, los Nuggets dieron rienda suelta a su ofensiva en una victoria como visitantes por 141-111 sobre los Atlanta Hawks el domingo, cuando Nikola Jokic anotó 48 puntos con 14 rebotes y ocho asistencias.

Con tres premios al Jugador Más Valioso en las últimas cuatro temporadas, Jokic está en camino de conseguir otro, ya que lidera la NBA en rebotes con 13,6 por partido y es segundo en puntos (32,3) y asistencias (10,2). Ha anotado 104 puntos en los últimos dos partidos, pero su actuación del sábado con 56 puntos terminó en una derrota ante los Washington Wizards.

El impulso de Jokic en la ofensiva coincide con una lesión en el tendón de la corva de Jamal Murray, quien se perdió los últimos dos partidos y se espera que esté en la lista de cuestionables para el partido del viernes. Se espera que Dario Saric regrese después de haber estado inactivo los últimos dos partidos por una lesión en el tobillo.

En su primera temporada con los Nuggets, el ex base de los Clippers, Russell Westbrook, ha promediado 6,4 asistencias por partido. Con Murray fuera de acción, ha promediado 11,5 asistencias en los dos últimos partidos.

"Cuando Russ está con Nikola, siempre lo busca", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. "Siempre está tratando de encontrarlo. Y eso tiene todo el sentido para mí. Estás jugando con el mejor jugador del mundo. Tal vez quieras darle el balón".

Norman Powell, de los Clippers, ha promediado 32,5 puntos en las dos victorias sobre los Nuggets y lidera a Los Ángeles con 23,6 puntos por partido esta temporada.

Mientras que Powell ha regresado de una reciente lesión en el tendón de la corva, James Harden (ingle) no estuvo presente en la derrota en casa del domingo por 117-106 ante los Atlanta Hawks, al igual que Terance Mann (dedo). Kawhi Leonard (rodilla) no ha jugado esta temporada, pero finalmente ha vuelto a entrenar mientras se acerca a su debut en la temporada.

La esperanza del entrenador en jefe de Los Ángeles, Tyronn Lue, era mantener las cosas bajo control lo mejor posible hasta que Leonard regresara, y un récord de 14-11 durante los primeros dos meses parece haber logrado ese objetivo.

Leonard no viajará con el equipo para el partido del viernes, pero su regreso a las prácticas ha tenido un impacto.

"El solo hecho de que nuestros muchachos lo vieran en la cancha nos dio energía", dijo Lue. "Le dio energía a nuestro equipo, así que necesitábamos ese empujón, especialmente después del calendario que hemos atravesado. Fue realmente bueno verlo ahí".

En lugar de jugar de forma pasiva hasta que Leonard regrese, los Clippers han reforzado su defensa, que ha permitido 107,4 puntos por partido, la quinta mejor marca de la NBA.

Harden, de 35 años, ha mejorado su juego con los Clippers al promediar 21,6 puntos, su mayor cantidad desde la temporada 2021-22. También ha promediado 8,5 asistencias con 6,8 rebotes en 24 de 25 partidos.

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