No hay tarea para Edey: el No. 14 Purdue se prepara para el primer partido sin la pieza central del Jugador del Año

En una era en la que las palabras más importantes en el baloncesto universitario son portal de transferencia y el acrónimo más crítico es NIL, el número 14 Purdue está haciendo las cosas a la antigua usanza.

Mientras los Boilermakers se preparan para su primer partido de la temporada en West Lafayette, Indiana, contra Texas A&M-Corpus Christi, en su plantel de 18 hombres no hay nadie que haya vestido un uniforme diferente. Y hay un jugador enorme que ya no considera a Purdue su hogar.

"Nada cambia", dijo el veterano entrenador Matt Painter, que inicia su vigésima temporada al frente del programa. "La gente piensa que siempre vas a tener un plan grandioso, pero el juego no cambia. Tienes que conseguir gente que juegue bien en equipo. Tienes que cuidar el balón. Tienes que conseguir rebotes. Tienes que hacer cosas y ejecutar acciones que hagan vulnerable a la defensa y aprovechar las fortalezas de tu equipo".

Puede que no sea tan fácil para Purdue, que jugó por el título nacional en abril y perdió ante el dos veces campeón Connecticut.

Ese fue el último partido universitario para el pívot de 7 pies y 4 pulgadas Zach Edey, quien se graduó después de ganar honores consecutivos de Jugador del Año a nivel nacional.

Pero los Boilermakers aún cuentan con tres titulares de un equipo de 34 victorias, entre los que destacan el base Braden Smith (12 puntos por partido, 7,5 asistencias, 5,8 rebotes) y el preciso escolta Fletcher Loyer (10,8 puntos por partido, 44,4 por ciento en triples).

En la delantera, Trey Kaufman-Renn (6,4 puntos por partido) de 6 pies y 9 pulgadas probablemente verá un aumento en sus tiros y puntos. El año pasado, demostró que podía sacar ventaja de los equipos cuando se derrumbaban ante Edey, anotando 23 puntos en una victoria en enero sobre Illinois y 18 en una goleada a Utah State en la segunda ronda del torneo de la NCAA.

"Sentimos que podemos ser un muy buen equipo defensivo y sentimos que podemos jugar de un par de maneras diferentes ofensivamente", dijo Painter.

Mientras que Purdue aspira a mantenerse en el nivel de aspirante al campeonato nacional, los Islanders buscan competir por un título de la Conferencia Southland después de tener un récord de 21-12 en el primer año del entrenador Jim Shaw. Eso fue después de que se perdió el 92 por ciento de la producción de la temporada anterior.

Shaw recupera a cuatro titulares y otros tres contribuyentes clave, con la esperanza de que su grupo pueda dar el siguiente paso y obtener la tercera oferta del programa para la NCAA en cuatro años.

"Tenemos algunos jugadores más que pueden crear sus propios tiros", dijo. "Pero nuestra línea delantera tiene que seguir capturando rebotes para que tengamos éxito".

El nombre destacado es el de Garry Clark, estudiante de último año de 6'8", elegido para el primer equipo de Southland después de promediar 13,2 puntos y 8,1 rebotes mientras lideraba la liga en porcentaje de tiros de campo (53,2).

"Es un gran joven que sabe anotar y tomar rebotes en ambos extremos del campo", dijo Shaw sobre Clark.

El escolta Jordan Roberts, junto con los delanteros Owen Dease y Stephen Giwa, también regresan a la alineación. El sexto hombre Dian Wright-Forde (10,4 puntos por partido) podría ingresar a la alineación después de terminar segundo en el equipo en anotaciones.

Este será el primer encuentro entre Texas A&M-Corpus Christi y Purdue.

--Medios a nivel de campo