Northwestern espera que la racha positiva continúe contra Northeastern

Después de tres derrotas este año por un total de ocho puntos, Northwestern ha encontrado el toque final, ganando tres juegos consecutivos, todos contra equipos de conferencias poderosas.

Northwestern (9-3) intentará extender su racha el domingo en Evanston, Illinois, cuando se enfrente a Northeastern (8-4) en el último juego no perteneciente a la conferencia para cada equipo.

Lo que ha marcado la diferencia recientemente para los Wildcats ha sido su presión defensiva y el cuidado del balón.

Durante la racha de tres juegos de los Wildcats, que incluyó una victoria por 70-66 en tiempo extra contra Illinois, entonces número 19, forzaron 45 pérdidas de balón y cometieron solo 18. Eso se traduce en una ventaja de 43-16 en puntos gracias a los errores.

"Es algo de lo que hemos hablado mucho como equipo", dijo el entrenador de Northwestern, Chris Collins, después de una victoria por 84-64 sobre DePaul el 21 de diciembre. "Somos un equipo defensivo realmente bueno y necesitamos aprovechar algunas de esas pérdidas de balón, para que los puntos lleguen un poco más fácilmente".

Brooks Barnhizer ha hecho un poco de todo durante la mini racha de los Wildcats, promediando 19,3 puntos, 10,7 rebotes, 3,3 robos, 3,3 asistencias y 2,7 bloqueos.

Nick Martinelli ha seguido destacándose con su poco común conjunto de habilidades, combinando un trabajo astuto en la pintura con su alcance ampliado desde el perímetro.

El zurdo ha promediado 22 puntos en los últimos tres partidos. En lo que va del año, Martinelli ha acertado 14 de 25 tiros (56 por ciento) desde más allá del arco.

Para Northeastern de la Coastal Athletic Association, este es el único partido en su calendario contra un equipo de conferencia de gran potencia. En 19 temporadas bajo la dirección del entrenador Bill Coen, Northeastern ha logrado nueve victorias sobre rivales de conferencias importantes.

Con una alineación titular compuesta íntegramente por jugadores juveniles, los Huskies han tenido su mejor comienzo desde la temporada 2015-16.

Northeastern está liderado por los escoltas Rashad King, quien promedia 17,7 puntos, 7,1 rebotes y 4,0 asistencias por partido, y Harold Woods, quien suma 14,2 puntos, 8,3 rebotes y 2,7 asistencias.

Teniendo en cuenta que ambos son jugadores perimetrales, los números de rebotes son extraordinarios, especialmente para Woods, de 1,96 metros de altura.

"Busca los rebotes ofensivos y los espacios reducidos donde puede rematar detrás de la defensa", dijo Coen. "Y trabaja en eso todos los días".

Este es el primer encuentro de los equipos desde 1993. Los Wildcats tienen una ventaja de 3-1 en la serie.

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