Northwestern y Penn State se enfrentan en el sótano del Big Ten

Es posible que Northwestern haya encontrado algunas respuestas durante un viaje por la Costa Oeste, mientras que Penn State todavía está buscando que algo salga a su favor.

Los Wildcats y los Nittany Lions se enfrentarán en una batalla de los últimos clasificados del Big Ten el jueves por la noche en Evanston, Illinois.

Tras perder sus primeros siete partidos de conferencia, Northwestern (9-11, 1-8 Big Ten) consiguió su primera victoria el miércoles pasado, 74-68, contra Southern California. Los Wildcats se enfrentaron a UCLA el sábado antes de caer 71-64.

Northwestern limitó a los Trojans a un 38.5% en tiros de campo y un 15.4% en triples, ambos récords de la conferencia para los Wildcats. Si bien la defensa se relajó contra los Bruins, su acierto de 17 de 20 tiros libres ayudó a Northwestern a mantenerse en la cima.

"Hemos mejorado esta semana", dijo el entrenador Chris Collins. "Logramos dividir los dos partidos. Salimos un poco maltrechos, un poco desmoralizados con un récord de 0-7, y creo que recuperamos algo de ánimo en el viaje".

Nick Martinelli lidera el ataque anotador de los Wildcats con 23.4 puntos por partido, el cuarto mejor promedio del país, y también lidera al equipo con 6.8 rebotes por partido. Anota el 48.1% de sus triples y tiene un 54.2% de acierto en tiros de campo.

Penn State (9-11, 0-9) ha tenido una situación difícil desde que comenzó el juego de conferencia, perdiendo 10 de 11 juegos en total y perdiendo por un promedio de 14,4 puntos ante oponentes de Big Ten.

En la última derrota de los Nittany Lions el lunes, se fueron al descanso perdiendo 50-32 ante Ohio State. Penn State recuperó algo de terreno, pero aun así perdió 84-78.

Los Buckeyes dispararon un 66,7% desde el campo y un 54,5% desde la línea de tres puntos en la primera mitad.

"Simplemente no somos un equipo muy bueno en defensa", dijo el entrenador Mike Rhoades. "Nos están ganando, nos están ganando demasiado, y luego se ponen en marcha. Y nos ha costado mucho dejar que los buenos jugadores se pongan en marcha".

Kayden Mingo es la cabeza de serie de Penn State, ya que lidera al equipo en puntos (14.0 por partido), asistencias (4.8) y robos (2.1). Eli Rice (8.3 puntos por partido) ha tenido un rendimiento esporádico, pero lideró a los Nittany Lions con 20 puntos contra Ohio State.

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