Notre Dame comienza 0-2: ¿Son los Fighting Irish víctimas de la maldición del subcampeonato?

Notre Dame y los Kansas City Chiefs cerraron el fin de semana compartiendo una dudosa distinción como subcampeones la temporada pasada y ahora tienen un récord de 0-2.

Para la franquicia de la NFL, el comienzo sin victorias es otra pieza de evidencia anecdótica para aquellos que creen en la maldición del Super Bowl: la tendencia de larga data de que el perdedor del gran juego del año anterior tenga problemas en la campaña siguiente.

En el fútbol universitario, los Fighting Irish podrían estar siendo víctimas de una maldición del segundo lugar que va en aumento de manera similar.

El Playoff de Fútbol Americano Universitario apenas había crecido a 12 equipos hace un año, terminando con la derrota de Notre Dame por 34-23 ante Ohio State en el Campeonato Nacional . Pero al llegar a 2025, los Fighting Irish buscaban convertirse en el primer equipo en media década, desde la segunda mitad del Playoff de cuatro equipos, en regresar a la postemporada tras perder en la ronda final.

Los dos últimos subcampeones de la era de los Playoffs de cuatro equipos, TCU y Washington, terminaron por debajo de .500 la temporada siguiente. Tras la memorable remontada de Georgia para vencer a Alabama en la temporada 2021, los Crimson Tide de 2022 no llegaron a la final four.

Lo mismo le ocurrió al subcampeón de 2020, Ohio State, en la temporada 2021 y, para aquellos que rechazan la idea de fuerzas cósmicas en juego, consideren que fue la derrota de los Buckeyes ante Michigan por primera vez en una década lo que les negó un lugar en los playoffs.

Hay que remontarse a la extraña temporada de 2020, afectada por la COVID-19, cuando Clemson, subcampeón de la temporada 2019, regresó al campo. En el caso de los Tigres, los efectos de cualquier maldición tardaron más de una temporada baja en manifestarse, como se vio con el equipo de Dabo Swinney, que cayó a 1-2 tras su derrota ante Georgia Tech.

Es demasiado pronto para considerar a Notre Dame eliminado: una racha de 10 victorias consecutivas para cerrar la temporada regular probablemente coloque a los Fighting Irish en uno de esos 12 codiciados lugares.

Sin embargo, el coordinador defensivo de primer año, Chris Ash, podría tener que buscar una solución para contrarrestar cualquier mal presentimiento que se cierna sobre los Golden Domes.

Cuando Marcel Reed encontró a Nate Boerkircher con 13 segundos restantes, Texas A&M obtuvo una victoria por 41-40 sobre Notre Dame en la Semana 3, que se desvió del guión de la temporada 2024 de los Fighting Irish de manera clave.

La temporada pasada, la defensa de Notre Dame fue extremadamente tacaña en cuarta oportunidad, limitando a los oponentes a una tasa de conversión del 36.6%. El rendimiento de los Irish, el octavo más bajo del país, fue notable, ya que enfrentaron ocho intentos más en cuarta oportunidad que cualquier otra defensa del top 16.

La conversión de cuarta y gol de Texas A&M desde la línea de las 11 yardas no fue el único golpe al estómago que sufrió Notre Dame en sus primeros dos juegos de 2025. En la semana 1 en Miami, los irlandeses se recuperaron de un déficit de 21-7 solo para permitir un gol de campo de 47 yardas con 64 segundos restantes al pateador de los Hurricanes, Carter Davis.

Por cierto, Davis se transfirió a la Universidad de Florida (FAU) desde la cercana Universidad de Florida (FAU), donde en la temporada 2024 acertó 2 de 7 tiros de campo. Davis acertó 4 de 11 en su carrera con los Owls.

Como decía Shelley "La Máquina" Lavine, un vendedor oprimido de Glengarry Glen Ross : ¿Cómo se llama eso? ¡Mala suerte!

Bueno, no es la suerte la que ha dejado al subcampeón de los Playoffs ampliados con un 0-2 a tan solo ocho meses del Campeonato Nacional. Notre Dame no está jugando al mismo nivel que en su camino hacia la ronda del título de la temporada pasada, sobre todo en defensa.

Los 27 puntos que los Fighting Irish permitieron en Miami superaron a la defensa de Notre Dame de 2024 en todos los partidos, excepto en 2 de 16. Ningún rival anotó tantos puntos como los 41 que Texas A&M les anotó a los Irish en la semana 3.

Marcus Freeman, coordinador defensivo del programa antes de reemplazar a Brian Kelly, quien se trasladaría a LSU, antes de la temporada 2022, no culpó a ninguna unidad en particular .

“No se puede conseguir el resultado que obtuvimos y atribuirlo a una sola jugada, a un solo jugador, a la ofensiva, a la defensiva o a los equipos especiales”, dijo Freeman. “Se puede decir: 'Si hubiéramos hecho esto, habríamos ganado el partido'. Pero la realidad es que no jugamos lo suficientemente bien como para ganar”.

Si bien la defensa está bajo la lupa, la ofensiva de Notre Dame también ha soportado juegos de 3.3 y 3.5 yardas por acarreo para comenzar el 2025. El mariscal de campo CJ Carr ha estado sólido, pero lejos de ser excepcional en sus primeras dos aperturas.

Si hay alguna maldición que afecta a Notre Dame, es autoinfligida.