Novak Djokovic se enfrentará a un rival improbable en las semifinales de Shanghái

Novak Djokovic derrotó al belga Zizou Bergs por 6-3, 7-5 el jueves en el Rolex Shanghai Masters para convertirse en el semifinalista más veterano de la historia del ATP Masters 1000, a los 38 años.

La estrella serbia, cuarta cabeza de serie, alcanzó su 80° final four de Masters 1000, un récord para ella, y está buscando su quinto título, también récord, en Shanghai.

Su improbable oponente será el clasificado Valentin Vacherot de Mónaco, quien remontó para lograr una victoria 2-6, 7-6 (4), 6-4 contra el cabeza de serie número 10 Holger Rune de Dinamarca en el otro cuarto de final del jueves.

Djokovic disfrutó de un partido más cómodo contra Bergs después de luchar contra el cansancio y una lesión en la pierna en condiciones calurosas y húmedas en su victoria de cuarta ronda contra el español Jaume Munar.

Djokovic, que mejoró a 27-0 esta temporada al ganar el primer set, salvó cuatro de cinco puntos de quiebre y cometió sólo ocho errores no forzados para ganar en una hora y 51 minutos.

"Para ser sincero, solo intentaba mantenerme con vida en la cancha", dijo Djokovic. "Mi primer encuentro con Bergs. Es un gran tipo. Obviamente, tiene un juego muy potente. A veces intentaba jugar una bola extra en la cancha y hacer que fallara, y eso fue lo que pasó. Debería haber cerrado el partido 5-4. Jugó un buen partido, pero yo, de nuevo, fui un poco demasiado pasivo".

"Estaban viviendo condiciones muy difíciles para todos los jugadores, y yo solo intentaba mantenerme con vida en la cancha. Me alegro de haber superado este obstáculo".

Djokovic está a dos victorias de su 41° título de Masters 1000, que extendería su récord, y el primero desde el Rolex Paris Masters en 2023.

En el puesto n.° 204, Vacherot se convirtió en el segundo semifinalista con el ranking más bajo en la historia del Masters 1000 (desde 1990). Solo Chris Woodruff, en el puesto n.° 550, tenía un ranking inferior cuando realizó una impresionante actuación en Indian Wells en 1999.

Con su victoria sobre Rune en dos horas y 59 minutos, Vacherot tiene garantizado entrar en el Top 100 por primera vez.

"No vine como clasificado, sino como suplente. Ni siquiera estaba seguro de jugar la fase clasificatoria", dijo Vacherot. "Esto es simplemente increíble. La última victoria ya significaba muchísimo para mí. Esta significa aún más".

Fue difícil no pensar en ello durante el punto de partido, y también en entrar en el Top 100. Sé que esto es solo un paso, pero intenté no mirar la clasificación de todo el torneo. Había leído que si ganaba, entraría en el Top 100, pero esto es simplemente increíble para mí. ¡Qué ganas de que llegue la semifinal! Estoy muy feliz y viviendo el sueño.

Vacherot, de 26 años, resistió 12 aces y 49 ganadores de Rune y salvó siete de 10 puntos de quiebre para acercarse a su primer título individual de su carrera.

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