Novak Djokovic y Carlos Alcaraz arrasan en las semifinales del US Open

Novak Djokovic estaba con ganas de bailar después de avanzar a las semifinales del US Open con una victoria de 6-3, 7-5, 3-6, 6-4 sobre Taylor Fritz el martes por la noche en Nueva York.

La victoria se concretó poco antes de la medianoche del día en que la hija de Djokovic cumplió 8 años. En su honor, la serbia de 38 años lució algunos pasos de baile al estilo de "Kpop Demon Hunters" tras sellar la victoria.

Djokovic, séptimo cabeza de serie del torneo, perdió en semifinales en los tres Grand Slams anteriores del año. Sigue buscando su 25.º título individual de Grand Slam, que lo situaría por encima de Margaret Court como máximo goleador histórico entre hombres y mujeres.

Sin embargo, el camino se complica aún más, ya que Djokovic se enfrentará al número 2, Carlos Alcaraz, en semifinales el viernes. El español de 22 años prolongó su racha indomable al derrotar al checo Jiri Lehecka, cabeza de serie número 20, por 6-4, 6-2, 6-4 en poco menos de dos horas.

Djokovic selló su victoria con el único quiebre del cuarto set en el último juego. Necesitó tres puntos de partido, y Fritz cometió una doble falta en el último para sentenciarlo.

"Fue un partido increíblemente reñido", dijo Djokovic. "Cualquiera podía jugarlo. Durante la mayor parte del segundo y tercer set, él fue el mejor jugador. Y en este tipo de partidos, unos pocos puntos deciden al ganador. Por suerte, la victoria fue mía, sobre todo al final del cuarto.

Ese último juego fue desgarrador, sinceramente. Fue difícil para Taylor terminarlo con una doble falta. No se lo merecía. Pero sin duda, una gran pelea y un gran torneo.

Djokovic buscará mejorar su récord de 5-3 en enfrentamientos directos contra Alcaraz. Djokovic ganó cada uno de sus dos últimos enfrentamientos: la final de los Juegos Olímpicos de París el verano pasado y los cuartos de final del Abierto de Australia este año.

La derrota de Fritz significa que ha pasado otro año sin que un jugador estadounidense gane un título importante individual masculino. El título del Abierto de Estados Unidos de 2003 de Andy Roddick sigue siendo el último Grand Slam ganado por un estadounidense.

Alcaraz ganó su undécimo partido consecutivo y alcanzó su novena semifinal de Grand Slam, incluida la tercera consecutiva, tras su victoria en el Abierto de Francia y su derrota en la final de Wimbledon.

Alcaraz volvió a controlar el partido con su saque. No solo ganó 38 de 45 puntos con el primer servicio (84,4%), sino que no cedió ningún juego de servicio, con un balance de 14 de 14.

En cinco partidos en Flushing Meadows, Alcaraz ha perdido un total de un juego de servicio, ganando 68 de 69.

Lehecka era su oponente mejor clasificado hasta el momento, pero eso cambiará cuando Alcaraz se enfrente a Djokovic en las semifinales.

Alcaraz, quien ganó el Abierto de Cincinnati el mes pasado cuando la estrella italiana Jannik Sinner se retiró prematuramente en la final, puede superar a Sinner y convertirse en el número uno del mundo esta semana. Alcaraz ascenderá al número uno si iguala o supera el resultado de Sinner esta semana.

"Si pienso demasiado en el número 1, me voy a presionar, y simplemente no quiero hacerlo", dijo Alcaraz. "Solo quiero entrar a la cancha, intentar hacer lo mío, perseguir mis objetivos y disfrutar al máximo. El número 1 está ahí, pero intento no pensar demasiado en ello".

El partido de cuartos de final de Sinner está programado para el miércoles contra su compatriota italiano y décimo favorito, Lorenzo Musetti.

Durante el segundo set del martes, Alcaraz convirtió una volea dejada improbable de espaldas a la red y también contrarrestó el intento de remate ganador de Lehecka con un revés perfecto por la línea de fondo. En su entrevista en la cancha, le preguntaron si era conocido por reproducir sus propios momentos destacados.

"No lo soy, pero a veces cuando voy a la sala, mis hermanos pequeños están viendo mis momentos destacados, así que simplemente me siento y los miro", dijo Alcaraz con una sonrisa.

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