Nuevos capitanes: Victor Hedman en Tampa Bay, Nick Foligno en Chicago

El Tampa Bay Lightning nombró al defensor Victor Hedman como su capitán, el primer cambio en el rol en más de una década.

Hedman reemplaza a Steven Stamkos, quien ocupó el puesto desde la temporada 2013-14 hasta el final de la temporada pasada. El 1 de julio firmó un contrato de agente libre por cuatro años y 32 millones de dólares con los Nashville Predators.

Los dos capitanes suplentes serán el delantero Nikita Kucherov y el defensa Ryan McDonagh.

"Estamos encantados de tener a Victor al frente de nuestro equipo como el undécimo capitán en la historia de la franquicia", dijo el gerente general Julien BriseBois el miércoles. "Victor es un jugador fundamental que es muy respetado por sus compañeros de equipo, entrenadores y colegas en toda la NHL. Durante las últimas 15 temporadas, ha sido un representante de clase mundial para nuestra organización tanto dentro como fuera del hielo. Victor encarna lo que significa ser miembro del Tampa Bay Lightning y está más que listo para esta emocionante oportunidad. Estamos ansiosos por verlo prosperar en su nuevo rol mientras continuamos trabajando para alcanzar nuestro objetivo de ganar la Copa Stanley".

Hedman, de 33 años, fue la segunda selección general del Draft de la NHL de 2009 por parte de los Lightning. Es uno de los tres únicos jugadores que han aparecido en más de 1000 partidos de temporada regular con los Lightning (1052) y necesita sólo 31 partidos para superar a Stamkos como el jugador con más apariciones en la historia de la franquicia.

Entre los defensores del Lightning, lidera la franquicia en puntos (728), puntos en juego de poder (259), tiros a puerta (2241), recuperaciones de balón (529) y más categorías.

El nativo de Suecia ha ganado dos títulos de la Copa Stanley con el equipo y ganó el Trofeo Norris como el mejor defensor de la NHL en 2018.

En Chicago, el veterano delantero Nick Foligno se sorprendió con la noticia de que sería el capitán de los Blackhawks en 2024-25. El equipo jugó sin un capitán designado la temporada pasada por respeto al fallecido Jonathan Toews, quien fue el capitán durante 15 años.

"El año pasado teníamos a Seth Jones, Connor Murphy y Nick Foligno con letras (como capitanes alternativos)", dijo el gerente general Kyle Davidson a los jugadores en una reunión del equipo el martes por la noche. "Vamos a mantener ese mismo grupo. Vamos a hacer un cambio y estamos emocionados esta noche de anunciar que vamos a nombrar al capitán número 35 en la historia de los Blackhawks: Nick Foligno".

Jones dijo que Foligno era "el hombre perfecto para el trabajo".

"Creo que es un gran líder, dentro y fuera de la pista. Lidera con el ejemplo, pero también es un gran comunicador, ya sea un jugador joven o uno mayor, ya sea que estemos jugando bien o que necesiten trabajar en algo", dijo Jones. "Siempre está ahí para llenar ese vacío, especialmente entre entrenadores y jugadores".

Foligno fue la selección general número 28 del draft de 2006 de los Senators y pasó cinco temporadas en Ottawa antes de unirse a los Columbus Blue Jackets (2012-21). Ahora con 36 años, fue capitán allí durante seis temporadas antes de breves paradas con los Toronto Maple Leafs y los Boston Bruins. Apareció en 74 partidos con Chicago la temporada pasada, parte de sus 1.155 partidos de carrera.

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