Nuevos jugadores impulsan a los Hawks mientras los Clippers flaquean sin Kawhi Leonard.

Con cuatro victorias en sus últimos seis partidos, los Atlanta Hawks tienen la oportunidad de superar el .500 por primera vez esta temporada con su visita a Los Angeles Clippers el lunes en Inglewood, California.

Los Hawks, con una plantilla mermada, consiguieron una contundente victoria en casa por 122-102 sobre Los Angeles Lakers el sábado, poniendo fin a la racha de cinco victorias consecutivas de sus rivales. Las últimas tres victorias de Atlanta habían sido por márgenes de dos dígitos.

Con los cuatro máximos anotadores de los Hawks fuera de acción el sábado, Mouhamed Gueye lideró a Atlanta con 21 puntos, la mejor marca de su carrera, mientras que Zaccharie Risacher anotó 19. Dyson Daniels aportó 10 puntos y 13 asistencias, también la mejor marca de su carrera.

“Hay que darle el crédito a Dyson. Creo que él fue el catalizador”, dijo el entrenador en jefe de los Hawks, Quin Snyder.

La victoria se produjo con varios jugadores observando desde el banquillo, entre ellos Trae Young (rodilla), Kristaps Porzingis (control de enfermedad), Jalen Johnson (cuádriceps), Nickeil Alexander-Walker (espalda) y el ex francotirador de los Clippers, Luke Kennard (enfermedad).

Cuatro de esos jugadores promedian al menos 17 puntos por partido: Johnson (20,6), Young (17,8), Porzingis (17,6) y Alexander-Walker (17,6).

"Intentamos mantenernos fieles a lo que creemos que debemos hacer, independientemente de quién esté jugando", dijo Snyder. "Si no mantenemos la distancia, es difícil pasar el balón... Tiene que haber un entendimiento colectivo".

Ese juego de espacios y entendimiento, sin dos manejadores de balón clave como Johnson y Young, propició un récord personal de 37 asistencias, 30 de ellas antes del final del tercer cuarto. Gueye, con sus 2,11 metros, aportó siete asistencias y siete rebotes. Keaton Wallace también sumó siete asistencias, igualando su mejor marca de la temporada, además de 14 puntos.

Ahora Atlanta sale de gira, donde tiene un récord de 3-2 esta temporada.

Los Clippers han tenido dificultades para encontrar la fórmula ganadora sin Kawhi Leonard, quien se perdió su tercer partido consecutivo el sábado debido a una lesión de tobillo. Los Ángeles cayó 114-103 ante los Phoenix Suns, que jugaban de visitantes.

Fue la cuarta derrota consecutiva de los Clippers, tres de ellas en casa, donde comenzaron la temporada con un récord de 3-0. Ivica Zubac anotó 21 puntos y capturó 15 rebotes, mientras que John Collins anotó 19 puntos.

James Harden anotó 13 puntos después de perderse la derrota del jueves en Phoenix por razones personales, pero solo encestó 4 de 15 tiros de campo y 2 de 10 triples.

Los Clippers fueron superados en rebotes 42-27 y permitieron 13 rebotes ofensivos a los Suns, así como 20 puntos de segunda oportunidad.

"Estamos pasando por una mala racha, una racha difícil, pero hemos vivido algo parecido todos los años", dijo Nicolas Batum, de los Clippers, quien anotó nueve puntos. "Tuvimos un par de rachas malas el año pasado, y aun así terminamos con 50 victorias. Somos un equipo veterano, solo tenemos que recuperarnos y seguir trabajando. Es difícil ahora, pero todavía tenemos la oportunidad de mejorar".

Los Ángeles llegó a estar 18 puntos abajo en el tercer cuarto antes de acercarse a 106-101 con 3:54 por jugar. Los Suns cerraron el partido con una racha de 8-2, mientras que los Clippers fallaron seis de sus últimos siete tiros.

--Medios de Campo