Nuggets y Heat esperan noticias sobre el estado de sus estrellas antes del enfrentamiento

El pívot superestrella de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, llegó el jueves segundo en la NBA en asistencias (9,9 por partido), tercero en anotaciones (30,6) y tercero en rebotes (13,2), pero podría quedarse fuera del partido del viernes por la noche contra el Miami Heat.

Jokic, tres veces MVP de la NBA, se perdió el partido en casa de Denver por 128-108 ante los Houston Rockets el miércoles debido a una inflamación en el codo derecho. Los Nuggets lo incluyeron como cuestionable para el partido del viernes, ya que en el informe de lesiones se trató de un esguince.

"No nos avisaron", dijo el entrenador Michael Malone sobre el estado de Jokic. "Simplemente sucedió, y eso sucede a veces".

Los Nuggets tampoco contaron con el alero Aaron Gordon (pantorrilla derecha) el miércoles, cuando vieron interrumpida una racha de cuatro victorias consecutivas. Gordon, quinto en anotaciones de los Nuggets (13,4) y un 41,8 por ciento en tiros de tres puntos, también es duda para enfrentar a Miami.

Miami, cuya gira por la Costa Oeste con resultado 3-3 incluyó una victoria sobre los Golden State Warriors, ha perdido dos partidos seguidos pero espera sacar provecho de las lesiones de Denver cuando regrese a casa.

El gran misterio para Miami es qué sucederá a continuación con el delantero seis veces All-Star Jimmy Butler, quien el miércoles completó una suspensión de siete juegos por lo que el Heat calificó de "conducta perjudicial para el equipo".

Butler, que ha pedido ser traspasado, perdió 2,3 millones de dólares durante el tiempo que estuvo fuera del equipo. Se espera que regrese el viernes y, según se informa, se reunirá con el propietario del Heat, Micky Arison, antes del partido.

Desde que se anunció la suspensión, Bam Adebayo ha intentado liderar al Heat aún más de lo habitual.

"Para mí", dijo Adebayo, "se trata de lograr que todos estén en la misma página y entiendan que aún podemos ganar".

Adebayo lidera al club en rebotes (9,6) y robos (1,5), mientras que Tyler Herro encabeza a Miami en anotaciones (24,3) y asistencias (5,0).

En cuanto a Butler, Adebayo respalda a su compañero de equipo sin criticar a la gerencia.

"Entendemos que esto es un negocio", dijo el veterano centro. "JB (Butler) es uno de mis muchachos. Le estamos dando espacio. Dejaremos que él y la gerencia se encarguen de esto".

Los Nuggets tienen un récord de 8-4 desde que incorporaron a Russell Westbrook a la alineación titular. En ese lapso, promedia 15,5 puntos, 7,3 rebotes y 7,2 asistencias.

Westbrook, nueve veces All-Star a los 36 años, no es el jugador que ganó los honores de MVP de la liga en 2017. Pero aún le queda algo de gasolina en el tanque.

Además de Westbrook, los Nuggets buscarán actuaciones ganadoras de Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Chandler Braun. Murray, que es letal en el pick-and-roll, es el segundo del equipo en anotaciones (19,8) y el tercero en asistencias (6,0).

Porter, que se ha mantenido alejado de los importantes problemas de espalda que lo plagaron en la universidad, tiene un promedio de 18,4 puntos.

Braun, un defensor fuerte que juega con una intensidad ininterrumpida, promedia 13,6 puntos, el máximo de su carrera. Ha progresado desde que se convirtió en la selección de primera ronda de Denver en 2022 y se ha perdido solo un partido desde el comienzo de la temporada pasada.

Ese trío será especialmente importante si Jokic y/o Gordon no están disponibles.

El partido del viernes también contará con la participación de dos de los mejores entrenadores de la NBA: Malone, de Denver, y Erik Spoelstra, de Miami. Malone, de 53 años, llevó a Denver a un campeonato de la NBA en 2023, venciendo a Miami en cinco partidos. Spoelstra, de 54 años, ha guiado a Miami a un par de títulos de la NBA.

Miami tiene un récord de 10-7 en casa esta temporada. Denver tiene un récord de 12-8 como visitante.

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