"Nunca pasa de moda": Chris Sale de los Braves está ansioso por ser titular en el Día Inaugural contra los Royals.

Los Atlanta Braves comenzarán la nueva temporada con un nuevo entrenador, pero con una cara conocida al frente de la rotación cuando debuten el viernes por la noche en casa contra los Kansas City Royals.

Walt Weiss toma las riendas del equipo como mánager, sucediendo a Brian Snitker, quien se retiró en octubre tras 10 temporadas en el cargo. Snitker, de 70 años, era una figura popular que guió al equipo al campeonato de la Serie Mundial de 2021.

Weiss había sido el entrenador asistente de los Braves desde la temporada 2018 y dirigió a los Colorado Rockies desde 2013 hasta 2016.

Dos lanzadores zurdos abrirán el partido inaugural. Chris Sale de Atlanta (7-5, 2.58 ERA en 2025) hará su segunda apertura consecutiva en el Día Inaugural, esta vez contra Cole Ragans de Kansas City (3-3, 4.67), quien será el abridor en el Día Inaugural por tercer año consecutivo.

Sale lanzó seis entradas en su última apertura de pretemporada contra Boston, permitiendo una carrera, dos hits y dos bases por bolas, con cuatro ponches. Tiene un récord de 13-10 de por vida en 36 apariciones contra los Royals, con una efectividad de 2.66.

"Entiendo lo que significa ser titular en el Día Inaugural y agradezco que me hayan dado la oportunidad de hacerlo", dijo Sale. "Nunca deja de ser emocionante. Es como Navidad. Aprecio el honor que conlleva, pero estoy deseando irme de aquí y empezar la temporada".

Ragans, All-Star en 2024, intenta recuperarse de una temporada 2025 plagada de lesiones que lo llevó a la lista de lesionados de 60 días por una distensión del manguito rotador. En su última aparición de pretemporada, lanzó 5 1/3 entradas sólidas, permitiendo tres carreras y siete hits, con ocho ponches y dos bases por bolas, contra Colorado.

"El próximo partido cuenta", dijo Ragans, quien se ha enfrentado a los Bravos solo una vez en su carrera, permitiendo cuatro carreras y cuatro hits en tres entradas en 2023.

Los Bravos intentan recuperarse de una temporada plagada de lesiones que resultó en un récord de 76-86 y en no clasificar a los playoffs por primera vez desde 2017. Les ayudará que muchos de los titulares que se lesionaron el año pasado estén recuperados, especialmente el jardinero derecho Ronald Acuña Jr., el tercera base Austin Riley y el segunda base Ozzie Albies. Sin embargo, el jardinero Jurickson Profar está suspendido por el resto de la temporada tras dar positivo en un control antidopaje. También se perdió la primera mitad de la temporada 2025 por dar positivo en un control antidopaje.

"Está más que documentado que necesitamos recuperarnos", dijo Weiss. "Tengo buenas sensaciones con nuestros muchachos. No es una ilusión; todos lo han hecho antes, así que me siento muy bien al respecto".

Kansas City terminó la temporada pasada con un récord de 82-80 y quedó tercero en la División Central de la Liga Americana. Los Royals llegaron a los playoffs en 2024, a la Serie Mundial en 2015 y están ansiosos por regresar a la postemporada.

"Estamos ansiosos por el Día Inaugural", dijo el receptor Salvador Pérez, un veterano con 15 años de experiencia que ayudó a la selección venezolana a ganar el Clásico Mundial de Béisbol. "Se trata de pasar página y concentrarnos en ayudar a los Kansas City Royals a regresar a los playoffs y a la Serie Mundial. Ese es el objetivo. Todo comienza ahora mismo".

Kansas City cuenta con figuras destacadas que regresan: Vinnie Pasquantino, un primera base que viene de una temporada con 32 jonrones, y el tercera base Maikel Garcia, quien junto con el campocorto Bobby Witt Jr. crea un excelente lado izquierdo del cuadro interior.

Atlanta comenzará la temporada con dudas sobre su cuerpo de lanzadores. Spencer Schwellenbach, Hurston Waldrep y Joey Wentz fueron operados y estarán de baja durante un tiempo prolongado.

Reynaldo López y Grant Holmes se perdieron una parte importante de la temporada 2025 debido a lesiones. A principios de esta semana, el segundo abridor, Spencer Strider, quien obtuvo 20 victorias en 2023, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una distensión en el oblicuo izquierdo.

--Medios de comunicación de nivel de campo