Ocho jugadores de los Panthers regresan del 4 Nations mientras el Kraken visita

No todos en los Florida Panthers están bien descansados mientras el equipo se prepara para regresar al hielo el sábado por la noche para recibir al Seattle Kraken en Sunrise, Florida.

Florida tuvo ocho jugadores, la mayor cantidad de la NHL, compitiendo en el enfrentamiento de las 4 Naciones, que concluyó el jueves con Canadá derrotando a Estados Unidos 3-2 en tiempo extra.

Pero los Panthers, como equipo, no han jugado desde que vencieron a Ottawa por 5-1 el 8 de febrero. Antes de este receso de dos semanas, los Panthers tenían una racha de 8-3-0, lo que los catapultó a la cima de la División Atlántica.

"Creo que nos hemos sentido bien con nuestro juego", dijo el delantero de los Panthers, Matthew Tkachuk.

Pero Tkachuk, que ocupa el segundo lugar en los Panthers en goles (22), asistencias (35) y puntos (57), sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo durante el torneo. El entrenador Paul Maurice dijo que no espera que Tkachuk juegue el sábado.

Sam Reinhart y Sam Bennett, quienes ayudaron a que Canadá ganara, deberían estar bien para el sábado. Reinhart lidera a Florida en goles (31) y puntos (62). Bennett es tercero en los Panthers en goles (18) y sexto en puntos (35). Los dos defensores con mayor puntuación de Florida son Aaron Ekblad (26) y Gustav Forsling (21).

En la portería, se espera que los Panthers pongan de titular a Sergei Bobrovsky (23-12-2). Tiene un porcentaje de salvadas de .902 y un promedio de goles en contra de 2.66.

Florida venció al anfitrión Seattle por 2-1 en una tanda de penales el 10 de diciembre en el primer enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada.

Los Kraken, que comienzan la parte posterior al receso de la temporada a 11 puntos de la posición de playoffs, tienen un récord de 11-15-0 como visitantes. También tienen un récord de 4-5-1 en sus últimos 10 partidos.

El portero Joey Daccord probablemente ha sido el MVP de Seattle en lo que va de la temporada, con un récord de 19-14-3 con un porcentaje de salvamento de .915 y un GAA de 2.49.

Daccord, cuya extensión de contrato por cinco años y 25 millones de dólares entra en vigencia la próxima temporada, ocupa el tercer lugar en la NHL con 20,4 goles salvados por encima de lo esperado. También ocupa el sexto lugar en porcentaje de salvamentos y el noveno en GAA.

Para ponerlo en perspectiva, el portero suplente del Kraken, Philipp Grubauer, tiene un récord de 5-15-1 con un promedio de goles en contra de 3.83 y un porcentaje de salvadas de .866.

El mejor defensor de Seattle es Brandon Montour, quien pasó casi cuatro años con los Panthers, incluida una temporada destacada en 2022-2023 en la que anotó 16 goles y repartió 57 asistencias, ambos máximos de su carrera.

Sin embargo, Montour es duda para el sábado debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

En ataque, los Kraken están liderados por Jared McCann, que encabeza el equipo con 42 puntos. Chandler Stephenson lidera a Seattle con 30 asistencias y Jaden Schwartz es el número uno en goles (18).

Lo más intrigante para Seattle es su grupo de jóvenes delanteros que incluye a Matty Beniers, Shane Wright y Kaapo Kakko.

Kakko, de 24 años, fue la segunda selección general del draft de 2019, pero no logró desarrollarse plenamente con los New York Rangers, que lo traspasaron a Seattle en diciembre. Después de producir solo 14 puntos en 30 partidos con los Rangers, suma 17 puntos en 24 partidos con Seattle.

Wright, de 21 años, fue la cuarta selección general en 2022. Pasó la mayor parte de sus primeras dos temporadas profesionales en las menores, jugando un total de solo 16 partidos de la NHL.

Sin embargo, esta temporada Wright ha dado un giro a su situación: en sus últimos 36 partidos ha anotado 29 puntos, el máximo del equipo.

Jugando en la tercera línea de Seattle, Wright es el líder anotador de la NHL entre los jugadores que promedian 14 minutos o menos por partido.

"Shane sigue creciendo y mejorando", dijo el entrenador de Seattle, Dan Bylsma. "Él nos da muchas esperanzas".

--Medios a nivel de campo