Ohio no rehúye el desafío del No. 1 Ohio State

Ohio no tiene los recursos para competir por un título nacional como su hermano estatal, el campeón defensor Ohio State, pero los Bobcats tienen la mentalidad de que pueden competir con los Buckeyes, los mejores clasificados, cuando jueguen el sábado en Columbus.

Los Bobcats (1-1) de la Conferencia Mid-American perdieron su primer partido 34-31 ante una escuela del Big Ten, Rutgers, y luego la semana pasada derrotaron a West Virginia del Big 12, 17-10.

"Nuestros chicos son extremadamente competitivos", dijo el entrenador de Ohio, Brian Smith. "Tienen mucha confianza. Obviamente, saben que este es un gran reto y que estamos jugando contra un programa muy fuerte que se ha ganado el derecho a ser uno de los mejores del país, y están entusiasmados con el reto".

Para los Buckeyes (2-0), es otra puesta a punto antes de abrir el juego Big Ten en Washington el 27 de septiembre. No recibieron ningún desafío en una victoria de 70-0 sobre Grambling State y buscarán mejorar su presión de pase y su inconsistente ataque terrestre.

"Cada jugada es una oportunidad para mejorar", dijo el entrenador de Ohio State, Ryan Day. "Creo que lo que realmente estamos intentando recalcar ahora mismo es que no se puede dar vueltas alrededor de los oponentes en el calendario. Hay que crecer continuamente con el proceso y entender que se trata de nosotros, de nuestro entrenamiento, no de los resultados".

Sin embargo, será casi imposible mejorar el juego aéreo con Julian Sayin, quien viene de una actuación de 18 de 19 pases para 306 yardas y cuatro touchdowns contra Grambling State. Completó 16 pases consecutivos, un récord universitario, para abrir el partido y ganarse el premio al Novato de la Semana de la conferencia.

El objetivo favorito de Sayin es Jeremiah Smith, cuyo TD de 87 yardas contra Grambling State fue la segunda jugada de pase más larga en la historia de Ohio State.

Los Bobcats también tienen un homenajeado en el apoyador Michael Molnar, quien ganó el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la MAC con siete tackles y 1.5 capturas contra West Virginia.

"Es un chico alto y muy buen atleta, y se preocupa mucho", dijo Smith. "Cuantas más oportunidades tenga de jugar a toda velocidad y a un alto nivel, mejor seguirá siendo".

Los Buckeyes, bajo el mando del coordinador defensivo de primer año Matt Patricia, han permitido siete puntos en dos juegos, pero serán puestos a prueba por el mariscal de campo de doble amenaza Parker Navarro.

Ha corrido 27 veces para 180 yardas (6.7 por acarreo) y un TD y completó el 69.4 por ciento de sus pases para 486 yardas y cuatro touchdowns esta temporada, aunque tuvo tres intercepciones contra West Virginia.

"Vean lo que ha hecho contra dos oponentes de la Power Four y uno de la Big Ten; ha hecho cosas realmente buenas", dijo Day. "Sabe distribuir el balón. Puede hacer jugadas fuera de lo previsto. Tiene buena velocidad. Es un jugador competitivo. En definitiva, es un ganador. Lo logró la semana pasada. Es un buen reto para nosotros".

A Day le gusta el enfrentamiento dentro del estado.

"Es bueno para el estado. Creo que es fantástico para su escuela. Creo que es fantástico para la nuestra", dijo. "Para alguien del estado de Ohio, tener el recuerdo de jugar en el Estadio de Ohio durante su carrera universitaria es muy importante. Sabemos que estos chicos van a jugar con mucha intensidad".

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