Ohio State contra Indiana: La rivalidad de la Big Ten que podría definir los playoffs de 2025

Dentro de cuatro semanas, este domingo, se definirá el cuadro oficial de 12 equipos del College Football Playoff de 2025. Técnicamente, es mucho tiempo para que las cosas cambien en el mundo del fútbol americano universitario.

Por ejemplo, hay tiempo de sobra para que despidan a un par de entrenadores más de la SEC. No digas que no te lo advertimos, Mike Stoops. Y oye, Jeff Lebby: ya has tenido 23 meses y 21 partidos para enderezar el rumbo de Mississippi State. Nos da igual que tus últimos tres partidos de temporada regular sean contra Georgia (n.° 5), Missouri (n.° 19) y Ole Miss (n.° 7). ¡O te pones a ganar o te pones a morir!

También es tiempo suficiente para que dos entrenadores de nivel medio, como Mike Locksley de Maryland y Shane Beamer de Carolina del Sur, intercambien más acusaciones sobre la forma de trabajar del otro. Llevan años enfrentados y ahora están en medio de otra batalla.

Por si no lo sabías, Maryland cuenta con el compromiso de Zion Elee, oriundo de Baltimore, el mejor cazador de quarterbacks de la clase de reclutamiento de 2026 (Locksley siempre ha reclutado bien en el área metropolitana de Washington D.C.) y el segundo mejor prospecto en general. Pero Elee visitó recientemente Carolina del Sur, lo que inspiró a Locksley a declarar lo siguiente:

“Esos tipos, ya sabes, les pagan por hacer esos viajes”, dijo Locksley en un programa de radio local . “¿Por qué me iba a molestar que Zion ganara entre 5.000 y 10.000 dólares por ir a Carolina del Sur?…”.

Eso ofendió el honor de Beamer —al parecer, algo ofende su honor cada semana—, así que respondió.

"Es realmente decepcionante ver a un colega entrenador decir eso", dijo Beamer, según 247 Sports. "Es decepcionante que alguien insinúe algo cuando la única infracción cometida fue hacer un comentario público sobre un posible estudiante-atleta".

Vaya. Sería genial que siguieran así, pero Locksley podría quedarse sin trabajo en tres semanas y Beamer podría pagar las consecuencias por perder cinco partidos seguidos, todos contra equipos clasificados. El quinto debería ser hoy, cuando los Gamecocks visiten al número 3, Texas A&M.

También es tiempo suficiente para que el exentrenador de Northwestern, Pat Fitzgerald, revele su próximo destino. Con tantos puestos vacantes —y Fitzgerald sintiéndose "muy reivindicado" tras resolverse su demanda contra Northwestern con una generosa indemnización— podrá elegir entre varias universidades. ¿Pero cuál? Aquí va una suposición arriesgada: Kirk Ferentz, de Iowa, tiene 70 años. El hijo de Fitzgerald, Ryan, es mariscal de campo de primer año en Iowa, y Fitz siempre ha respetado a Ferentz. Se dice que Ferentz se retira tras 27 años al frente del equipo, sabiendo que Fitzgerald dirigirá a los Hawkeyes con un enfoque similar, priorizando la defensa.

De acuerdo, ya hemos establecido que cuatro semanas es mucho tiempo para que sucedan cosas locas en el fútbol americano universitario. Pero no es tiempo suficiente para cambiar nuestra opinión sobre esto:

Ohio State, número 1, e Indiana, número 2, arrasarán en el resto de sus partidos de temporada regular y se enfrentarán en el partido de campeonato de la Big Ten el 6 de diciembre. Pero independientemente de qué equipo gane ese choque en Indianápolis, los Buckeyes y los Hoosiers merecen los dos primeros puestos en el College Football Playoff, por lo que su revancha no puede ocurrir antes del partido por el título del CFP el 19 de enero en Florida.

Son así de superiores a todos los demás en este deporte. Basta con ver las estadísticas. Según las clasificaciones de Jeff Sagarin antes de los partidos de hoy, Ohio State (97.21), Indiana (94.31) y Oregon (93.00), también de la Big Ten, ocupan los tres primeros puestos del país.

En la clasificación por equipos, los tres primeros puestos se mantienen, pero los Buckeyes (32,8) y los Hoosiers (32,5) aventajan en dos puestos a los Ducks (27,4). La diferencia entre el segundo y el tercer puesto es mayor que entre el tercero y el noveno.

Ya puedes reservarlo: El 6 de diciembre se enfrentarán Ohio State e Indiana por la supremacía de la Big Ten, y 44 días después, en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, volverán a enfrentarse los Buckeyes contra los Hoosiers por la corona nacional.