Ohio State y Southern California, que están tambaleándose, necesitan desesperadamente ganar

Dos equipos sumidos en rachas de tres derrotas consecutivas se enfrentarán cuando Ohio State se enfrente a Southern California el miércoles por la noche en el juego Big Ten en Los Ángeles.

Los Buckeyes (15-13, 7-10 Big Ten) están empatados en el décimo puesto, mientras que USC (14-13, 6-10) se encuentra apenas en el lado correcto de la línea de corte del torneo Big Ten. Solo 15 de los 18 equipos obtienen invitaciones al torneo.

El entrenador de primer año Eric Musselman siente la urgencia ya que los troyanos han perdido cinco de sus últimos seis juegos.

"Tenemos que ver si nuestro grupo puede ser resistente", dijo Musselman después de la derrota del domingo por 95-85 en Rutgers. "Tenemos que prepararnos mental y físicamente para un partido contra Ohio State. Tenemos mucho en juego".

La primera temporada de Musselman en la USC ha sido accidentada, pero incluye dos sorpresas impresionantes: una victoria en casa por 70-64 sobre el entonces número 7 Michigan State el 1 de febrero y una victoria como visitante por 82-72 sobre el entonces número 13 Illinois el 11 de enero.

La racha actual comenzó con una derrota en casa por 69-66 ante Minnesota el 15 de febrero. Continuó con una derrota como visitante por 88-71 ante el entonces número 20 Maryland antes de la derrota en Rutgers.

Mientras tanto, Ohio State ha vuelto a la burbuja del Torneo de la NCAA gracias a sus dos peores actuaciones de tiro de la campaña.

Los Buckeyes establecieron un mínimo de puntos en la temporada y lanzaron solo un 32,7 por ciento desde la cancha en una derrota en casa por 70-49 ante Northwestern el 20 de febrero. Tres días después en UCLA, los Buckeyes lanzaron un 31,7 por ciento en una derrota por 69-61.

Bruce Thornton anotó 21 puntos contra los Bruins en su undécima actuación de 20 puntos de la temporada, pero su primera en los últimos cinco juegos.

El pívot Aaron Bradshaw (gripe) se perdió los partidos de Northwestern y UCLA, pero el entrenador de los Buckeyes, Jake Diebler, dijo que Bradshaw podría viajar al oeste y jugar el miércoles.

"Nos preocupaba estar juntos en un espacio reducido", dijo Diebler. "En este momento estamos luchando con un par de cosas diferentes. Queríamos asegurarnos de que no fuera contagioso... Si está sano, lo vamos a traer aquí".

Bradshaw promedia 6,6 puntos y 2,8 rebotes en 18 partidos. Thornton lidera a los Buckeyes con un promedio de 17,3.

Desmond Claude, de la USC, anotó 30 puntos contra Rutgers y aumentó su promedio de anotaciones, el mejor del equipo, a 16,2. Wesley Yates (13,4 puntos por partido) anotó 16 de sus 23 puntos en la primera mitad.

Ohio State tiene una ventaja de 4-3 en la serie de todos los tiempos y ganó el encuentro más reciente, 79-73, en Columbus durante la temporada 1997-98.

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