Oilers y Kings ansiosos por salvar la división de sus respectivas series consecutivas

Los Angeles Kings y Edmonton Oilers sabían la importancia de comenzar con fuerza luego del regreso de los equipos del receso olímpico.

Esa es una gran razón por la que ninguno de los jugadores de Los Ángeles o Edmonton que aparecieron en el juego por la medalla de oro el domingo en Milán se perdieron ningún juego de la NHL a su regreso.

Tanto los Kings como los Oilers jugarán el segundo partido de una serie consecutiva cuando se enfrenten el jueves por la noche en Los Ángeles. Ambos perdieron la primera mitad el miércoles.

El capitán estrella de Edmonton, Connor McDavid, se dirigió al sur de California tras competir con Canadá en la derrota por 2-1 en tiempo extra ante Estados Unidos. Dio dos asistencias contra los Anaheim Ducks, pero los Oilers desperdiciaron dos ventajas de dos goles en la derrota por 6-5.

Después de jugar contra los Kings el jueves, los Oilers visitarán a los San Jose Sharks el sábado por la tarde.

Los tres equipos de California están a seis puntos de los Oilers, que cayeron al tercer lugar de la División del Pacífico con la derrota ante Anaheim.

"Va a ser una carrera reñida en la recta final, y será un sprint", dijo McDavid. "Solo quedan unas pocas semanas y no hemos asegurado nada, así que tenemos que encontrar la manera de arrancar desde el descanso. Es importante. Empieza con un gran viaje aquí... los tres equipos, allí mismo, así que este es un gran viaje para nosotros".

Los Kings recibieron a los Vegas Golden Knights con pocos jugadores el miércoles por la noche y perdieron 6-4.

El defensa de Los Ángeles, Drew Doughty, también jugó para el equipo de Canadá el domingo en Milán, pero regresó a tiempo para hacer el patinaje matutino del miércoles.

"Necesitamos victorias", dijo.

Artemi Panarin hizo su debut en Los Ángeles luego de su traspaso de los New York Rangers el 4 de febrero y tuvo dos asistencias.

"No tiene que cargar con el peso del mundo, ni con el equipo", dijo Jim Hiller, entrenador de los Kings. "Obviamente, ha firmado por un par de años más, así que creo que podemos dejar que se adapte. Vamos a ver a un jugador fantástico como LA King".

Los Golden Knights, que llegaron al miércoles liderando la División del Pacífico por cuatro puntos sobre los Oilers, salieron al hielo sin cinco jugadores que jugaron en el partido por la medalla de oro el domingo: los delanteros Mark Stone, Mitch Marner y Jack Eichel, y los defensores Shea Theodore y Noah Hanifin.

Vegas compensó algunas de esas ausencias activando a los delanteros Brandon Saad y Colton Sissons, y al defensa Brayden McNabb de la reserva de lesionados.

Edmonton también le dio la bienvenida al delantero Adam Henrique después de que se perdió 15 juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo.

"Tenemos 24 partidos restantes en juego entre llegar o no a los playoffs", dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. "Probablemente no hay una racha de partidos más importante que la actual".

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