Oilers y Penguins ansiosos por dejar atrás inicios sorprendentemente pobres

Un par de equipos en apuros y desesperados por cambiar su suerte saldrán a la pista cuando los Edmonton Oilers reciban a los Pittsburgh Penguins el viernes.

Tanto los Oilers como los Penguins buscan recuperarse de los decepcionantes reveses en el tiempo extra en su último enfrentamiento.

Los Penguins llegan después de ceder una ventaja en el último minuto del tiempo reglamentario en camino a una derrota por 4-3 en la tanda de penaltis ante los Calgary Flames el martes, mientras que los Oilers desperdiciaron una ventaja de dos goles en el tercer período en una derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Carolina Hurricanes esa misma noche.

Edmonton, que llegó a la temporada con grandes esperanzas después de llegar al Juego 7 de la Final de la Copa Stanley, tiene solo dos victorias en siete juegos y posee el tercer peor diferencial de goles en la NHL (menos 13).

A pesar de las dificultades, el mensaje es mantener la calma. Después de todo, este es un equipo que se recuperó de una mala racha de un mes la temporada pasada antes de cambiar su suerte.

"Tengo plena confianza en nuestro grupo", dijo el defensa Mattias Ekholm. "Sé que es el comienzo del año y que es cuestión de trabajar para superarlo, y no esperaba que todos estuvieran jugando como lo habíamos hecho nosotros o algo así. Va a llevar un poco de tiempo, pero me gusta nuestro equipo y creo que vamos por el buen camino".

Sorprendentemente, los Oilers están teniendo problemas con la ventaja numérica. Su tan cacareado power play ha anotado solo dos veces esta temporada (2 de 19) y está empatado en el puesto 27 de la liga con un 10,5 por ciento, y se han probado cambios de personal en las últimas dos prácticas.

"Con la forma en que ha ido la temporada, ha habido muchas cosas que abordar: el power play, el sistema de penales, la anotación de goles", dijo el entrenador Kris Knoblauch. "(El power play) fue algo que no anticipé que fuéramos a tener problemas".

Los Penguins, que no han ganado en tres partidos, tienen sus propias preocupaciones, ya que iniciaron una gira de cuatro partidos como visitantes con derrotas consecutivas. Sin embargo, tuvieron todas las posibilidades de ganar en Calgary.

"Obviamente, hay oportunidades de mejorar, pero creo que hemos sido mucho mejores que en los últimos partidos", dijo el delantero Bryan Rust. "No hemos tenido grandes y enormes descalabros como los que tuvimos en los últimos tres o cuatro partidos, o lo que sea. Así que creo que definitivamente estamos avanzando".

A pesar de que los Penguins desperdiciaron un par de ventajas en el tercer período, mantuvieron el impulso durante la mayor parte del choque, especialmente en el tercer período. No pudieron encontrar el gol de la victoria mientras superaban a los Flames por 38-25 en el tiempo extra, ni tampoco lograron anotar el tanto ganador en la tanda de penales.

"Teníamos esa mentalidad de cinco contra cinco: entrar y trabajar más que ellos, sacar el disco de la esquina, y anotamos", dijo Rust. "Creo que necesitábamos un poco más de eso. No fue tan consistente como nos hubiera gustado... Todavía es un trabajo en progreso, pero creo que las intenciones están ahí. Creo que estamos tratando de jugar con un poco más de ritmo. Estamos tratando de hacer que las cosas vayan en la dirección correcta".

Dicho esto, los Penguins tienen un problema evidente que debe ser abordado. Ningún equipo ha permitido más goles que Pittsburgh, y aunque el portero Alex Nedeljkovic demostró en el último partido que puede ser él quien consolide esa posición, no pudo mantener la fortaleza hasta el final.

"Tuve que hacer un mejor trabajo para mantenerme cerca de los discos y simplemente ayudarnos a salir del apuro", dijo Nedeljkovic. "Quiero decir, no fue un tiro muy difícil (el gol del empate de Nazem Kadri al final del partido). No fue un tiro muy difícil ni un tiro muy bien colocado. Fue simplemente un disco en la red, así que no hubo mucho más que eso".

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