Olivier-Maxence Prosper y los Grizzlies ponen la mira en los Bulls.

A falta de nueve partidos para el final de la temporada regular de los Memphis Grizzlies, el entrenador Tuomas Iisalo tiene otras prioridades en mente de cara al partido de su equipo contra los Chicago Bulls, que recibirán como visitantes.

Los Grizzlies (24-49), después de todo, se vieron afectados por una gran cantidad de lesiones, incluyendo las que pusieron fin a la temporada del base estrella Ja Morant, el pívot Zach Edey y varios suplentes clave. Por lo tanto, Iisalo está decidido a evaluar a otros jugadores contra los Bulls (29-44).

Entre los candidatos se encuentra Olivier-Maxence Prosper, quien ha asumido un rol de titular y parece estar haciendo méritos para ganarse un puesto en el equipo.

Prosper, un alero de 2,03 metros que disputa su tercera temporada en la NBA y la primera con los Grizzlies, comenzó la temporada con un contrato de doble vía antes de firmar un contrato multianual el 4 de marzo.

Anotó 31 puntos, la cifra más alta de su carrera, con un 12 de 15 en tiros de campo, en la derrota de Memphis por 119-109 ante los Houston Rockets. Encestó cuatro de sus cinco triples y sumó siete rebotes y dos robos.

Prosper anotó 11 puntos en los últimos cuatro minutos del viernes para evitar que los Rockets, liderados por Kevin Durant, convirtieran el partido en una paliza.

Iisalo se ha mostrado impresionado con el enfoque y la ética de trabajo de Prosper.

"No se trata solo de dedicarle horas, sino de lo que él le dedica a esas horas", dijo Iisalo. "Está presente en cada uno de esos entrenamientos".

Prosper, seleccionado en la primera ronda del draft de 2023, jugó sus dos primeras temporadas con los Dallas Mavericks. Los Grizzlies lo ficharon después de que los Mavericks lo despidieran el pasado mes de agosto.

Dijo estar agradecido de que los Grizzlies le hubieran ofrecido un contrato multianual.

"Simplemente tengo fe en mí mismo y confío en que todo saldrá bien", dijo Prosper. "Me mantengo fiel al proceso, me mantengo fiel a mi trabajo".

Los Bulls también están teniendo dificultades en la recta final. Perdieron por vigésimo segunda vez en sus últimos 28 partidos y quedaron fuera de la contienda por un puesto en el play-in.

En la derrota del viernes por 131-113 ante los Oklahoma City Thunder, los Bulls fueron superados en el marcador por 69-46 en la segunda mitad.

El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, entiende que el equipo necesita aprender a ser más fuerte en los últimos días de la temporada.

"Realmente les importa", dijo Donovan. "Quieren hacerlo bien tanto individualmente como en conjunto, pero nos desanimamos demasiado y tenemos que ser mucho más fuertes cuando las cosas no salen como queremos".

Las cosas iban bien para Chicago en la primera mitad contra los vigentes campeones de la NBA el viernes. Lideraban 67-62 al descanso, pero una racha de 22-0 de los Thunder que comenzó al final del tercer cuarto acabó con las esperanzas de los Bulls. Josh Giddey solo encestó 1 de 11 tiros de campo y falló sus ocho intentos de triple.

Jugar contra Memphis podría ser la solución para Giddey. Ha logrado cinco dobles-dobles en sus últimos siete partidos contra los Grizzlies, incluyendo un triple-doble en el último encuentro, una victoria de los Bulls por 132-107 el 16 de marzo.

Collin Sexton anotó 22 puntos saliendo desde el banquillo para liderar a los Bulls contra los Thunder. En los últimos tres partidos del equipo, promedia 21 puntos.

--Medios de comunicación de nivel de campo