Pacers y Clippers se recuperan de cara al partido

Los visitantes Indiana Pacers y Los Angeles Clippers traerán credenciales defensivas impresionantes al primero de los dos enfrentamientos entre los equipos este mes cuando se enfrenten el jueves en Inglewood, California.

Los Clippers ocupan el tercer lugar en la NBA hasta el martes con 107,5 puntos permitidos por partido, así como 10,0 rebotes ofensivos permitidos por los oponentes. Los Pacers están cerca del tercio inferior de la liga en ambas categorías, pero tienen al Jugador Defensivo del Mes de la Conferencia Este de enero en Andrew Nembhard.

Sin embargo, ambos equipos tendrán que recuperarse defensivamente después de absorber las derrotas del martes.

Mientras que los Clippers cayeron 122-97 en casa ante Los Ángeles Lakers en un juego que nunca fue competitivo, los Pacers vieron terminar una racha de cuatro victorias consecutivas con una derrota como visitantes 112-89 ante los Portland Trail Blazers.

Los Pacers han ganado 12 de 15 partidos desde principios de enero, después de haber comenzado el nuevo año con dos juegos por debajo de .500. Esta racha de éxitos ha ayudado a Indiana a alcanzar el cuarto puesto en la clasificación de la Conferencia Este.

Pero los Pacers aún no han encontrado su ritmo en una gira por la Costa Oeste. Antes de la derrota en Portland, el lunes vencieron a Utah Jazz por 112-111 en un partido en el que eran cómodos favoritos.

Nembhard anotó 17 puntos y acertó 6 de 10 tiros en Portland. El resto de sus compañeros de los Pacers anotaron 28 de 71 (39,4 por ciento) en total en el segundo partido de una serie de partidos consecutivos.

Indiana quedó por debajo de los 90 puntos por segunda vez esta temporada y la primera desde el 8 de noviembre.

"Los Blazers crearon una situación en la que el ritmo y la exigencia física los dictaban ellos mismos", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, después de que terminara la racha de seis victorias consecutivas de su equipo como visitante. "Estábamos retrasados. Simplemente tenemos que ser mejores. Tenemos que ser más persistentes, tenemos que jugar con más actitud, y no lo hicimos".

Los Clippers también se encontraron con un ritmo vertiginoso el martes, cuando los Lakers aumentaron su ritmo ofensivo y nunca cedieron. Fue la octava vez en esta temporada que los Clippers permitieron al menos 122 puntos.

Apenas 15 minutos después de iniciado el partido, los Clippers ya perdían por 24 puntos y no lograron reducir la diferencia a menos de 13 puntos durante el resto del partido. Norman Powell anotó 20 puntos, mientras que Kawhi Leonard tuvo 11, el total más bajo en sus últimos nueve partidos, y James Harden anotó solo siete.

Leonard ha jugado solo 12 partidos, haciendo su debut en la temporada el 4 de enero después de lidiar con un dolor en la rodilla.

"Kawhi todavía no es Kawhi", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Tiene minutos limitados. Por eso, si no hacemos lo que hemos estado haciendo todo el año, será una temporada muy larga para nosotros".

"Tenemos que jugar más duro cada noche. Tenemos que competir todas las noches para estar en estos partidos y, si no lo hacemos, cualquiera puede vencernos".

Los Clippers y los Pacers han empatado en cada una de las series de las últimas tres temporadas. La temporada pasada, los Pacers ganaron como visitantes contra los Clippers por primera vez desde el 1 de abril de 2018.

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