Pacers y Jazz buscan poner fin a sus rachas de derrotas.

Los Indiana Pacers viajarán a Salt Lake City para enfrentarse a los Utah Jazz el martes por la noche en un choque interconferencia entre dos equipos que buscan poner fin a sus rachas de derrotas.

Indiana perdió su cuarto partido consecutivo el domingo con una derrota por 114-83 ante los Golden State Warriors en San Francisco.

Utah, a su vez, perdió su tercer partido consecutivo el lunes con una derrota en casa por 120-113 ante los Minnesota Timberwolves.

Los Jazz hicieron muchas cosas bien contra Minnesota, pero lamentaron un tercer cuarto que cambió el rumbo del partido, durante el cual fueron superados 40-25.

"Es otra noche en la que siento que hay mucho más bueno que malo", dijo el entrenador de Utah, Will Hardy. "Ganamos la primera mitad y el último cuarto. El partido se nos escapó en el tercer cuarto. Sentí que al principio de la segunda mitad, no prestamos la atención necesaria a los detalles y terminamos cometiendo muchas faltas innecesarias".

Keyonte George anotó 27 puntos y Lauri Markkanen aportó 21 para los Jazz. Sin embargo, lo más memorable fue el debut como titular de Ace Bailey en la NBA.

Bailey, la quinta selección general en el draft de la NBA de este año, le dio a Utah muchísima energía al contribuir con 10 puntos, siete rebotes y tres robos.

"Su explosividad y atletismo son muy evidentes", dijo Hardy. "No solo con el balón en las manos, sino también en los cortes, en el rebote; nos da un gran impulso. Tiene 19 años... hubo un par de jugadas que fueron realmente impresionantes para un chico de su edad. Lo que más me llama la atención es su energía".

La espectacular volcada a dos manos de Bailey sobre la superestrella de Minnesota, Anthony Edwards, al final del último cuarto, fue una de las jugadas más destacadas. Tras el partido, Edwards buscó al novato de Utah para charlar y reírse un rato.

"No sé qué pasó, simplemente corrí hacia la línea de fondo y salté", dijo Bailey con modestia sobre su impresionante mate. "Era mi primer partido como titular en temporada regular, así que estaba muy emocionado. Salí a la cancha y di lo mejor de mí. Que me mencionaran en la rotación inicial... eso es algo que nunca olvidaré. Es un sueño hecho realidad".

Utah no contó con Taylor Hendricks (dolor en el tendón de la corva derecho), mientras que la larga lista de lesionados de Indiana finalmente parece estar disminuyendo.

Aaron Nesmith (contusión en el antebrazo derecho) y Pascal Siakam (descansó) no jugaron contra Golden State, pero ya no figuran en la lista de lesionados. TJ McConnell ha pasado a ser duda mientras se acerca su debut esta temporada tras una distensión en el tendón de la corva izquierda.

Los Pacers estaban en la lucha contra los Warriors —el marcador estaba empatado a 65 dentro de los últimos tres minutos del tercer período— antes de ser aplastados en el tramo final en el segundo partido de su serie de partidos consecutivos.

"Los tres primeros cuartos, así es como tenemos que jugar", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. "Defensa sólida, juego cohesionado, jugadas difíciles en la cancha, buen rebote... pero en el último cuarto, se nos escapó el partido. Tenemos que evitar que eso suceda. Trabajamos demasiado duro durante los tres primeros cuartos como para permitir 39 puntos en el último".

Los Pacers, mermados por las bajas, son el único equipo de la NBA con un porcentaje de acierto inferior al 40% en tiros de campo (39,6%) y al 30% en triples (29,8%). Son primeros en la liga en promedio de intentos de tiros de campo (95,5), pero últimos en aciertos (37,8).

--Medios de Campo