Pacers y Thunder se enfrentarán en el séptimo partido por la supremacía de la NBA

La estrella del Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, dijo que pensar en un séptimo juego de las Finales de la NBA "te pone los pelos de punta".

El entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, lo llamó "un momento para celebrar".

El domingo por la noche, el Thunder y los Pacers se enfrentarán en Oklahoma City en un juego decisivo para poner fin a una serie de ida y vuelta.

El Thunder busca su primer título desde que se mudó a Oklahoma City en 2008. La franquicia ganó el título de 1979 en Seattle.

Indiana busca su primer campeonato de la NBA, aunque los Pacers ganaron tres títulos de la ABA, el más reciente de los cuales fue en 1973.

Este será el vigésimo séptimo juego de las Finales de la NBA en la historia de la liga y el primero desde que los Cleveland Cavaliers vencieron a los Golden State Warriors como visitantes en 2016.

"A medida que avanzas en tu vida competitiva en el deporte, aprendes que estos momentos son raros y que intentar replicar este tipo de situaciones es algo que buscas en la vida diaria", dijo Carlisle, quien entrenó a los Dallas Mavericks hasta el título de 2011. "No es fácil lograrlo. Tengo muchas ganas de que llegue el séptimo partido".

Los equipos locales tienen marca de 15-4 en los enfrentamientos anteriores.

"Tienes que ser capaz de capear el temporal con esas jugadas que cambian el ritmo, intentar crear jugadas que detengan el ritmo cuando estás de visitante", dijo la estrella de Indiana, Tyrese Haliburton.

Los Pacers llegan con impulso después de la victoria del jueves por 108-91 en el Juego 6 en Indianápolis.

Haliburton fue una gran razón para ello, con 14 puntos y cinco asistencias después de que una distensión en la pantorrilla lo dejara fuera por decisión de último momento.

Haliburton dijo que seguía rígido y dolorido, pero dijo que estaba listo para jugar el partido del domingo después de jugar solo 23 minutos el jueves.

Oklahoma City aún no ha perdido dos partidos consecutivos en los playoffs después de perder partidos consecutivos solo dos veces durante la temporada regular.

El Thunder tiene marca de 10-2 en casa durante los playoffs y aún no ha perdido la batalla de pérdidas de balón en casa.

En el sexto juego, Indiana forzó 21 pérdidas de balón y cometió sólo 11.

"La verdad es que nada de lo anterior importa ahora", dijo Carlisle. "Solo nos queda un partido y una oportunidad. Tenemos muchas ganas de que llegue".

La superestrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de la liga, tuvo ocho pérdidas de balón, la peor cantidad de su carrera en playoffs, en el Juego 6.

"No importa la importancia del momento o del partido, siempre volvemos a lo mismo", dijo. "... Siempre volvemos a lo que sabemos que podemos controlar cada noche. Cuando lo hacemos, parecemos un buen equipo. Cuando no lo hacemos, parecemos un mal equipo".

Para el Thunder, será su segundo séptimo juego en estos playoffs.

Oklahoma City venció a Denver 125-93 en casa el 18 de mayo para ganar su serie de segunda ronda.

Si bien Williams dijo que hay lecciones que sacar de ese partido, particularmente en cuanto a cómo manejar los cambios emocionales, también reconoce la diferencia.

"Uno se siente ansioso al comenzar", dijo. "Sinceramente, es un poco indescriptible porque no he jugado un séptimo partido de las Finales. Es difícil dar una buena respuesta porque este séptimo partido va a ser completamente diferente al anterior".

Si bien los Pacers aún no han jugado un Juego 7 en esta postemporada, vencieron a los New York Knicks en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este de la temporada pasada.

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