Padres y Diamondbacks se enfrentan en una serie clave de la División Oeste de la Liga Nacional

Ha llevado casi media temporada, pero los Padres de San Diego y los Diamondbacks de Arizona finalmente podrán verse las caras cuando se enfrenten en una serie de tres juegos el fin de semana en Arizona.

Los D-backs llegan con la mejor nota tras conectar siete jonrones en una barrida de tres juegos contra Seattle. Han ganado siete de sus últimos 10 juegos.

"Seguimos luchando", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo.

El lanzador derecho de los Padres, Stephen Kolek (3-1, 3.00 ERA), se enfrentará al lanzador derecho de los Diamondbacks, Ryne Nelson (2-2, 4.60), en el primer partido de la serie el viernes.

Los Padres perdieron dos de tres en casa ante los Dodgers de Los Ángeles a principios de la semana en la primera serie en la que se enfrentaron a esas potencias de la División Oeste de la Liga Nacional, sin aprovechar la oportunidad de ganar terreno en la reñida carrera por la División Oeste de la Liga Nacional.

San Diego, que perdió el último partido de la serie por 5-2 el miércoles, se habría colocado a un juego del liderato de la división con una victoria. En un período más largo, los Padres han ganado 11 de 19 juegos tras una racha de seis derrotas.

"Nos dieron oportunidades", dijo el mánager de San Diego, Mike Shildt, después del partido del miércoles. "Les dimos algunas oportunidades. Simplemente aprovecharon un poco más".

Arizona volvió a .500 con la victoria del miércoles por 5-2 sobre los Mariners, impulsada por el tercer grand slam de Eugenio Suárez de la temporada. Los D-backs tienen ocho grand slams en sus primeros 68 juegos, un récord en las Grandes Ligas.

Suárez ha conectado tres jonrones en sus últimos cinco juegos y 19 esta temporada. Ocupa el tercer lugar entre los jugadores nacidos en Venezuela con 295 jonrones en sus 12 años de carrera, detrás de Miguel Cabrera (511) y Andrés Galarraga (399).

Se podría decir que esta serie es más crítica para los Diamondbacks, que están a 6 1/2 juegos del primer lugar y 4 1/2 detrás de los Padres, que están en tercer lugar.

Arizona se recuperó de ser barrido en una serie de tres juegos en Cincinnati haciendo lo mismo con los Marineros.

"Es como un engranaje", dijo Lovullo, moviendo los brazos en un movimiento giratorio. "Se mueven al unísono. Es una reacción en cadena. Está conectado. Tras lo ocurrido en Cincinnati... creo que los chicos salieron, marcaron un límite y dijeron: 'Es hora de irse. Es hora de poner en marcha ese engranaje al unísono'".

Kolek no había permitido carreras en sus últimas dos aperturas, contra los Gigantes de San Francisco y los Cerveceros de Milwaukee, a lo largo de 11 1/3 entradas. Tiene una racha de 15 2/3 entradas sin permitir carreras, que se remonta a la segunda entrada de una apertura el 27 de mayo en Miami.

Se enfrentó a Logan Webb de los Giants el 2 de junio, un juego que los Padres ganaron 1-0 en 10 entradas.

"Fue la primera vez que me enfrenté a una verdadera superestrella del pitcheo y una especie de ídolo", dijo Kolek. "Fue genial. Fue una batalla, y todo salió bien".

Kolek tiene marca de 1-0 con una efectividad de 1.23 en 7 1/3 entradas en seis apariciones como relevista contra los D-backs. Corbin Carroll de Arizona tiene marca de 2 de 4 en su contra.

Nelson, quien jugó su cuarta apertura de la temporada en lugar de Corbin Burnes (operado por Tommy John), permitió siete carreras y cuatro bases por bolas en tres entradas en la derrota por 13-1 ante Cincinnati en su última salida. Había permitido una carrera en sus 15 2/3 entradas anteriores.

"Fue simplemente falta de control, falta de strikes", dijo Nelson. "Una cosa es que te ganen con hits y jonrones, pero cuando te ganas a ti mismo y embasas a otros sin pagar, es aún más frustrante".

Tiene marca de 3-3 y una efectividad de 5.61 en 43 1/3 entradas en nueve apariciones (ocho aperturas) contra los Padres. Xander Bogaerts tiene 4 de 9 con dos jonrones. Jackson Merrill tiene 3 de 7 con un jonrón.

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