Padres y Filis hacen el último esfuerzo antes del receso del Juego de las Estrellas

Como uno de los mejores lanzadores de la Liga Nacional, el lanzador derecho de los Filis de Filadelfia, Zack Wheeler, podría haber tenido la oportunidad de abrir el Juego de Estrellas el martes por la noche en Atlanta.

Pero Wheeler optó por el descanso en lugar de la gloria y se saltará ese juego, haciendo que su apertura del sábado ante los Padres de San Diego sea la última hasta después del receso.

"Llegó el otro día y dijo que quería asegurarse de que su físico estuviera bien después del parón y seguir así el resto del año", dijo el entrenador de Filadelfia, Rob Thomson, antes de la derrota de su equipo por 4-2 ante San Diego el viernes. "Quiere hacer lo correcto para el club. Creo que está actuando con inteligencia".

Wheeler (9-3, 2.17 de efectividad) ha ponchado a 148 bateadores en 116 entradas, con un promedio de bateo de .177 (el más bajo de la MLB) y un WHIP (bases por bolas más hits por entrada lanzada) de 0.84. Su decisión de no participar en el Juego de Estrellas significa que Kyle Schwarber será el único representante de los Phillies, líderes de la División Este de la Liga Nacional, en Atlanta.

En sus últimas dos aperturas, Wheeler ha permitido solo una carrera en 17 entradas y ponchó a 22. Eso incluye una victoria por 3-1 en un juego completo el domingo contra Cincinnati, donde ponchó a 12 en su primer juego completo desde 2021.

Wheeler ha dominado a los Padres en su carrera, con un récord de 5-1 y una efectividad de 1.81 en 10 aperturas, ponchando a 77 en 64 2/3 entradas. Lanzó ocho entradas en blanco el 30 de junio en una victoria de 4-0 sobre San Diego.

En el segundo juego de la serie, su rival será el lanzador derecho Yu Darvish, cuya temporada comenzó el lunes por la noche, retrasada por una lesión en el codo, en una derrota por 6-3 ante los Diamondbacks de Arizona. Darvish lanzó 3 2/3 entradas, permitiendo tres hits y dos carreras, con tres bases por bolas y cinco ponches.

Darvish se fue después de 63 lanzamientos, pero debería poder avanzar más en esta apertura. Ha brillado en ocho salidas de su carrera contra Filadelfia, con marca de 3-1 y una efectividad de 2.15, además de 64 ponches en 50 1/3 entradas.

Como ha sucedido con frecuencia desde un inicio de 15-4, los Padres podrían aprovechar la extensión de un abridor. Su bullpen, el primero en la historia de la MLB en enviar a tres miembros a un Juego de Estrellas tras la noticia de que Adrián Morejón reemplazaría a Wheeler en el equipo de la Liga Nacional, lanzó 4 1/3 entradas en blanco para asegurar la victoria el viernes por la noche.

Es probable que Morejón, Jeremías Estrada, Jason Adam y el líder de salvamentos de la MLB, Robert Suárez, no estén disponibles después de combinarse para nueve entradas en las últimas dos noches en victorias.

Aun así, la importancia de la victoria del viernes por la noche no puede subestimarse para San Diego. Llegó al partido con un récord de 16-30 contra equipos con un promedio de bateo superior a .500 y no ha ganado una serie contra un equipo ganador desde que se llevó dos de tres en Milwaukee del 7 al 9 de junio. Cuando juegan contra equipos con un promedio de bateo inferior a .500, los Padres se han dado un festín, con un récord de 34-13.

El resultado del viernes por la noche también marcó la primera vez que San Diego obtuvo victorias consecutivas desde el 24 y 25 de junio, contra los Nacionales de Washington.

El jardinero All-Star de los Padres, Fernando Tatis Jr., está agradecido por el aporte del bullpen de su equipo.

"Salen como grupo y compiten como un solo equipo. Es hermoso verlos consolidarse y mantener la ventaja", dijo Tatis. "Lo que están haciendo es realmente especial".

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