Panamá, equipo sorpresa de la Copa, se enfrentará a Colombia en cuartos

Panamá intentará continuar su racha de libros de cuentos en la Copa América cuando enfrente a Colombia el sábado en Glendale, Arizona, con un lugar en las semifinales en juego.

Que los panameños siguen vivos después de terminar segundos en el Grupo C detrás de Uruguay, pero por delante de Estados Unidos, no se le escapa al entrenador de Panamá, Thomas Christiansen.

Panamá abrió con una derrota por 3-1 ante Uruguay antes de sorprender a los estadounidenses por 2-1 y asegurarse un lugar con una victoria por 3-1 sobre Bolivia, que contó con el segundo gol del torneo de José Fajardo. Por muy impresionantes que hayan sido esos resultados, Panamá será un gran perdedor frente a Colombia.

"No vamos a dar nada por sentado", dijo Christiansen. "Si ellos (Colombia) quieren menospreciarnos, eso es cosa de ellos. Pero vamos a tomar este partido muy en serio".

Panamá, que disputa su segunda Copa América, alcanzó por primera vez los octavos de final.

"No necesito decirles nada (a sus jugadores)", dijo Christiansen el viernes. "Saben que han hecho historia. Pero no queremos detenernos allí. Queremos intentar dar un paso más y, con suerte, podremos hacerlo".

El ganador jugará contra Uruguay o Brasil el miércoles en Charlotte, Carolina del Norte.

Panamá ha demostrado que los escépticos estaban equivocados, pero derrotar a Colombia desafiaría las probabilidades.

Los colombianos están invictos en 26 partidos, aunque un empate 1-1 con Brasil el martes puso fin a una racha de 10 victorias consecutivas.

"Aún queda mucho trabajo por hacer y el sábado tenemos que salir y jugar muy concentrados", dijo el mediocampista colombiano James Rodríguez. "Vamos paso a paso. Panamá será difícil, pero jugaremos con mucha calidad".

El técnico de Colombia, Néstor Lorenzo, dijo que su equipo no debe pasar por alto a Panamá después de un emotivo partido contra Brasil.

"Hay una sensación de satisfacción después de jugar contra un oponente tan fuerte", dijo Lorenzo. "Ahora tenemos que pensar en Panamá".

Colombia jugará su sexto cuarto de final consecutivo de la Copa América. Los últimos cuatro terminaron en penales, y Colombia ganó en 2016 y 2021. Perdió en 2015 y 2019.

--Medios a nivel de campo