Panteras y Huracanes se enfrentan por segunda vez en cuatro días

Cuatro días después de que los Florida Panthers lograran una memorable remontada en el tercer período para derrotar a los Carolina Hurricanes, los dos clubes se enfrentarán nuevamente el martes en Raleigh, Carolina del Norte.

Los Hurricanes habían construido una ventaja de 3-0 a mitad del tercer período en el juego del viernes pasado, pero Florida empató con tres goles en los últimos 9:44 del tiempo reglamentario, y luego ganó una tanda de penales para reclamar la improbable victoria de 4-3.

Desafortunadamente para los Hurricanes, otra ventaja de tres goles desapareció al día siguiente. Carolina aventajaba a los Tampa Bay Lightning por 3-0 y 4-3 el sábado, pero los Lightning tuvieron dos rachas de tres goles para alzarse con una victoria por 6-4.

"Los últimos dos partidos contra dos buenos equipos nos han hecho pagar. Nos han hecho quedar como un equipo de hockey horrible", dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal.

"Cuando llevamos una ventaja de tres goles así, tenemos que ser constantes, perseverantes y ser difíciles de vencer", dijo Staal. "Nos ablandamos un poco, esperábamos que fuera solo una tanda de penales. Terminó siendo una tanda de penales, pero en la dirección equivocada para nosotros".

Las dos ventajas desperdiciadas llegaron tras una racha de cinco victorias consecutivas de los Hurricanes. La victoria del viernes extendió la racha de victorias de los Panthers a cuatro juegos, pero Florida también busca recuperarse del colapso final que sufrió el sábado en la derrota por 6-2 ante los St. Louis Blues.

El partido se abrió 2-2 cuando el delantero de los Blues, Justin Faulk, anotó en el último segundo del segundo periodo. El golazo de Faulk en el último instante fue el primero de cuatro goles sin respuesta de St. Louis.

Los Panthers disputaban su séptimo partido en 11 días, con un impresionante récord de 5-2-0 en ese período tan intenso. Ambas derrotas se produjeron en la segunda mitad de partidos consecutivos, ya que los Panthers cayeron por 6-2 ante Colorado Avalanche el 11 de diciembre.

"Los partidos consecutivos no son un problema. Todos los juegan, especialmente en casa", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. "Lo importante es lo que se acumula alrededor y lo duro que hay que correr con los mejores jugadores. Tenemos mucho recorrido en las dos primeras líneas y los cuatro mejores defensores... No es un partido único, es acumulativo".

El delantero de los Hurricanes, Jordan Martinook, y el delantero de Florida, Mackie Samoskevich, son duda para la alineación del martes debido a lesiones en la parte inferior del cuerpo. Martinook se ha perdido los dos últimos partidos de Carolina, mientras que Samoskevich no jugó el sábado.

Brad Marchand lidera a los Panthers en goles (20), asistencias (20) y puntos. El veterano delantero también ha acumulado nueve puntos (cuatro goles y cinco asistencias) durante su racha de cinco partidos sumando puntos.

Sebastian Aho lidera a los Hurricanes con 31 puntos (13 goles, 18 asistencias), mientras que Shayne Gostisbehere lidera el club con 23 asistencias y Seth Jarvis con 19 goles. Jarvis fue colocado en la lista de lesionados tras sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo contra Florida el viernes.

El portero de los Hurricanes, Brandon Bussi, detuvo 38 de los 41 tiros de los Panthers el viernes y probablemente volverá a la portería para la revancha. El partido del viernes marcó apenas la segunda vez que Bussi no ganó en sus 13 partidos como titular en la NHL, ya que el novato estrella tiene un récord de 11-1-1, un promedio de 2.11 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .913.

Sergei Bobrovsky es el probable titular en la portería de Florida. A pesar de su récord de 15-8-1, Bobrovsky no ha estado en su nivel habitual esta temporada, con un modesto promedio de goles en contra de 2.81 y un porcentaje de salvamentos de .888.

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