Panthers y Saints decididos a revivir sus ofensivas y esperanzas de playoffs

Realizar mejoras ofensivas fue un objetivo prioritario tanto para los New Orleans Saints como para los Carolina Panthers durante la temporada baja.

Nueva Orleans y Carolina comienzan la marcha hacia el campo de pruebas cuando se enfrenten el domingo por la tarde en la apertura de la temporada.

Carolina contrató al nuevo entrenador Dave Canales en enero con la esperanza de que ayudara al mariscal de campo de segundo año Bryce Young a desarrollarse. Canales fue el coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers en 2023 y guió al mariscal de campo Baker Mayfield a la mejor temporada de su carrera.

"Queremos establecer la carrera, generarla, pero obviamente vamos a buscar llevar la pelota campo abajo", dijo Young. "Creo que para nosotros, se trata de crear una operación lo más eficiente posible".

Carolina tuvo un récord de 2-15 la temporada pasada cuando Young, la primera selección general del draft de 2023, tuvo problemas con la transición de la universidad a la NFL mientras operaba detrás de una línea ofensiva que empató la segunda mayor cantidad de capturas permitidas (65) en la liga y no pudo ganar tracción en el juego terrestre.

Para quitarle algo de presión a Young, los Panthers fueron al banco a buscar fuerza física y ficharon a guardias veteranos, Robert Hunt y Damien Lewis, en la agencia libre.

"Tengo toda la confianza del mundo en mi línea ofensiva", dijo Young. "Tengo muchísima confianza en el esquema que tenemos".

Carolina también intentó rodear a Young con un cuerpo de receptores más fuerte, y utilizó la última selección de la primera ronda para seleccionar a Xavier Legette, de Carolina del Sur. Los Panthers también adquirieron a Diontae Johnson, quien pasó sus primeras cinco temporadas en la NFL con los Pittsburgh Steelers.

Los Saints tienen una mejor idea de lo que tienen en la posición de mariscal de campo. El veterano Derek Carr está entrando en su undécima temporada en la NFL y la segunda con New Orleans. Pero los Saints tuvieron problemas similares con la protección y el establecimiento del juego terrestre la temporada pasada.

Carr fue titular en los 17 partidos de los Saints la temporada pasada, con un récord de 9-8 y lanzando para 3.878 yardas y 25 touchdowns contra apenas ocho intercepciones. New Orleans alcanzó su mejor momento al final, ganando cuatro de sus últimos cinco partidos.

Los Saints intentarán trasladar ese impulso de final de temporada a la campaña actual, y ahora tendrán a Klint Kubiak como coordinador ofensivo. Kubiak fue el coordinador del juego aéreo de los 49ers en 2023 (su única temporada con San Francisco) después de desempeñarse como asistente con los Denver Broncos y los Minnesota Vikings.

Kubiak ayudó a incorporar a la estrella de los Niners, Christian McCaffrey, al juego de pases de San Francisco el año pasado, y Nueva Orleans espera que el versátil corredor Alvin Kamara pueda ser utilizado de manera similar.

"Creo que para eso está Klint y para eso están los demás", dijo Kamara. "Eso es lo que se espera, un aumento en la producción. Cuando uno mira lo que han podido producir, es emocionante... Ojalá podamos hacer lo mismo aquí".

Nueva Orleans, al igual que Carolina, espera un mejor juego de su línea ofensiva, que probablemente contará con tres nuevos titulares.

Trevor Penning, una elección de primera ronda del draft de 2022 que a menudo se ha visto superado durante su tiempo en la NFL, fue movido de tackle izquierdo a tackle derecho. Taliese Fuaga fue seleccionado de Oregon State en la primera ronda del draft de este año para comenzar como tackle izquierdo, y Lucas Patrick probablemente comenzará como guardia izquierdo después de ser contratado como agente libre.

El tackle defensivo Khalen Saunders (pantorrilla) y los apoyadores Jaylan Ford (tendón de la corva) y D'Marco Jackson (pantorrilla) no entrenaron para los Saints el miércoles. El esquinero Marshon Lattimore estuvo limitado debido a una dolencia en la cadera.

Los alas cerradas de los Panthers, Ian Thomas (pantorrilla) y Tommy Tremble (tendón de la corva/espalda), no pudieron participar en la práctica del miércoles. El corredor Miles Sanders estuvo limitado por una lesión en un dedo.

--Medios a nivel de campo