Para los Bravos, una victoria sobre los Reales equivale a un puesto de comodín

Los Bravos de Atlanta pueden asegurar su boleto a los playoffs con una victoria, y por lo tanto una barrida de la serie, contra los visitantes Reales de Kansas City el domingo por la tarde.

Atlanta (88-71) se colocó en posición de asegurar el título gracias al jonrón de Travis d'Arnaud en la novena entrada el sábado para llevarse una victoria de 2-1. Eso, combinado con las derrotas de los Mets de Nueva York y los Diamondbacks de Arizona, le dio a los Bravos la posesión exclusiva del segundo puesto de comodín en la Liga Nacional. Aventajan a ambos equipos por un juego.

Una victoria contra los Reales, o una derrota de los Diamondbacks ante San Diego, asegurará un lugar en la postemporada para Atlanta.

"Esto es muy importante. Literalmente, estamos en los playoffs", dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker. "Hay muchas emociones. Por eso se juega a esto, para llegar a estas posiciones".

Los Bravos han estado en racha, ganando cinco juegos consecutivos y siete de sus últimos ocho.

El veterano lanzador derecho Charlie Morton (8-9, 4.08 ERA), que no ha lanzado desde el 20 de septiembre, está programado para abrir el domingo por Atlanta. Tiene marca de 2-2 con 4.15 ERA en cinco aperturas de su carrera contra Kansas City.

El primera base Matt Olson ha tenido un septiembre sólido para los Bravos, con un promedio de bateo de .329 en el último mes de la temporada. Tiene un promedio de bateo de .306 en su carrera contra Kansas City, con 30 carreras impulsadas en 31 juegos.

Después de haber asegurado un lugar en la postemporada el viernes, los Royals (85-76) llegan al último partido de la temporada regular con la clasificación en mente.

Kansas City está un juego detrás de los Tigres de Detroit por el segundo puesto de comodín de la Liga Americana. Una victoria contra Atlanta combinada con una derrota de los Tigres ante los Medias Blancas de Chicago dejaría a los rivales de la división con récords idénticos, pero la ventaja sería para los Reales, ya que tienen el desempate en la serie cara a cara contra Detroit.

Kansas City jugará contra Baltimore o Houston en la ronda de comodines a partir del martes.

"Estamos tratando de ganar", dijo el manager de los Reales, Matt Quatraro. "Tenemos que encontrar la manera de anotar un par de carreras. Ellos (los Bravos) tienen un gran pitcheo, y eso no es algo fácil de hacer, pero eso es lo que vamos a tener que hacer en los playoffs".

Bobby Witt Jr. regresará a la alineación de los Royals para la final después de tener un día libre por primera vez esta temporada el sábado.

"Es agridulce, sin duda, porque uno de mis objetivos era jugar 162 partidos", dijo. "Pero también quiero asegurarme de estar completamente listo para jugar en la postemporada. Es algo con lo que soñaba cuando era niño y, ahora que tengo esta oportunidad, quiero ser la mejor versión de mí mismo que pueda ser para mi equipo".

Se espera que el lanzador derecho Alec Marsh (8-9, 4.65 ERA) abra el juego para Kansas City el domingo para enfrentar a los Bravos por primera vez en su carrera.

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