Partido Premier Buccaneers-Lions sin jugadores clave en ambos equipos

Tampa Bay finalmente ganó un partido sin que sus aficionados se quedaran sin aliento hasta el último saque. Los Buccaneers no han arrasado con nadie, pero llegan a su partido de la Semana 7, el lunes por la noche en Detroit, con el mejor récord de la NFC.

"Si la temporada fuera de siete partidos, estaría muy contento. Pero son 17", dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles. "Tenemos un largo camino por recorrer".

Si la temporada durara seis partidos, Baker Mayfield podría ostentar el trofeo de Jugador Más Valioso. A pesar de lesiones clave en las posiciones de habilidad, Mayfield ha lanzado 12 pases de touchdown y solo una intercepción, liderando a su club a un récord de 5-1.

Lanzará contra la debilitada secundaria de Detroit, que sufrió otra pérdida clave cuando el safety Brian Branch recibió una suspensión de un partido de la liga. Un frustrado Branch golpeó en la cabeza al receptor de Kansas City, JuJu Smith-Schuster, durante un altercado posterior al partido el domingo por la noche. Otros tres backs defensivos clave —DJ Reed, Kerby Joseph y Terrion Arnold— están en la lista de lesionados o se perdieron el entrenamiento del jueves por lesión.

"Es una oportunidad nueva cada semana, pero obviamente, tratándose de Detroit y como han estado en los últimos años —en la cima de la NFC—, es un gran enfrentamiento", dijo Mayfield. "En cuanto a su mentalidad y su forma de jugar, hay que igualar esa intensidad e intentar sentar un precedente desde el principio. Creo que nuestros chicos están a la altura de ese reto. Eso es lo que también intentamos representar".

Mayfield no volverá a contar con todos sus objetivos principales. El novato estrella, Emeka Egbuka, tiene una distensión en el tendón de la corva y Chris Godwin lidia con una lesión en el peroné que lo dejó fuera de la victoria de la semana pasada por 30-19 sobre San Francisco. El corredor estrella, Bucky Irving, no ha jugado desde el 28 de septiembre debido a lesiones en el hombro y el pie.

Ese trío no entrenó el jueves. Sin embargo, hubo un avance positivo: Mike Evans regresó al campo de prácticas de forma limitada. El veterano receptor se ha perdido los últimos tres partidos por una lesión en el tendón de la corva.

"Es una buena protección", dijo Mayfield sobre Evans. "Es un placer verlo ahí".

Mayfield llevó a los Bucs a una victoria de 20-16 sobre los Lions a principios de la temporada pasada a pesar de que el mejor cazamariscales de Detroit, Aidan Hutchinson, registró 4 1/2 capturas.

"Es una gran preocupación", dijo Bowles. "El año pasado, nos superó en cinco ocasiones y sigue jugando igual. Se recuperó de la lesión de pierna que lo puso fin a la temporada. Tiene un gran impulso sin el balón y una inteligencia muy buena, así que va a ser un reto".

Tampa Bay registró sus primeras cuatro victorias por un total de nueve puntos. Los Lions (4-2) vieron interrumpida su racha de cuatro victorias consecutivas por los Chiefs (30-17).

Detroit no ha perdido dos partidos consecutivos desde una racha de cinco derrotas durante la temporada 2022.

"Son un grupo resiliente; saben cómo superar la adversidad", dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell. "No les gusta perder y vuelven a trabajar para arreglar lo que hay que arreglar. Tenemos un par de cosas que arreglar, y las vamos a arreglar esta semana. Así que son nuestros jugadores. Los entrenadores también hacen un trabajo excelente".

Los Lions promediaron 40.3 puntos durante su racha. Jared Goff ha tenido otro comienzo sólido (14 touchdowns, 2 intercepciones, 75.9% de pases completos). Solo ha sido capturado nueve veces.

"Siempre he intentado mantener el balón en manos de mis jugadores y evitar las capturas", dijo Goff. "Esas dos cosas, el porcentaje de pases completos y las bajas cifras de capturas, son algo en lo que trabajo, y algo en lo que hemos hecho un buen trabajo hasta ahora".

El tackle defensivo Alim McNeill podría debutar en la temporada tras recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) que sufrió a finales de la temporada pasada. El tackle ofensivo Taylor Decker (hombro), quien fue reconocido como Pro Bowl el año pasado, entrenó de forma limitada el jueves tras perderse los dos últimos partidos.

--Medios de nivel de campo