Pat Spencer y los Warriors se enfrentan a los Cavaliers

La rivalidad que definió la década de 2010 en la NBA se renovará el sábado por la noche cuando los Golden State Warriors visiten a los Cleveland Cavaliers.

Stephen Curry, Draymond Green y el entrenador Steve Kerr siguen siendo de la época de excelencia de Golden State. Sin embargo, Curry estará de baja una semana más por una contusión en el cuádriceps izquierdo, lesión que sufrió el 26 de noviembre contra los Houston Rockets.

Los Warriors han perdido dos partidos seguidos, incluyendo 99-98 ante los Philadelphia 76ers el jueves en un encuentro en el que el novato VJ Edgecombe acertó el tiro ganador con 0,9 segundos restantes.

"El esfuerzo fue fenomenal, y sentí que realmente merecíamos ganar", dijo Kerr. "El esfuerzo, la energía y el compromiso estuvieron ahí, así que me siento mal por nuestros chicos. Es una pena que no pudiéramos culminar el partido".

Pat Spencer ha aprovechado al máximo la ausencia de Curry, sumando 33 puntos y 10 asistencias en los dos últimos partidos de Golden State. El base de 29 años promedia sus mejores promedios de carrera: 6,3 puntos, 2,8 asistencias y 14,1 minutos en su tercera temporada.

Los titulares Brandin Podziemski y Moses Moody, junto con los reservas Buddy Hield y De'Anthony Melton, también han recibido más tiempo en la zona defensiva.

"Tenemos una plantilla amplia y muchos jugadores que pueden jugar de vez en cuando, así que no envidio para nada el trabajo de Steve", dijo Spencer. "Cuando tenemos al número 30 (Curry), tenemos una identidad bastante clara. Cuando no, no la tenemos. Pero siento que puedo formar parte de esa ecuación".

Golden State ganó tres campeonatos durante las cuatro Finales de la NBA consecutivas que ambos equipos disputaron entre 2015 y 2018, algo sin precedentes, mientras que los Cavaliers capturaron su única corona en 2016 gracias al heroísmo de LeBron James y Kyrie Irving.

El departamento de marketing de Cleveland ha convertido la rivalidad en el centro de atención del concurso del sábado, dando la bienvenida de nuevo a Anderson Varejao, un clásico de la afición, para regalar un cabezón. El brasileño de pelo largo pasó sus 14 años de carrera con ambas franquicias.

Los Cavaliers completarán dos sets consecutivos en casa, tras vencer a los San Antonio Spurs por 130-117 el viernes gracias a los 28 puntos de Donovan Mitchell. Evan Mobley añadió 17 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.

"Ofensivamente, les hemos estado pidiendo a nuestros chicos que llegaran más a la pintura, y Evan estaba llegando al aro", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. "Los chicos estaban perdiendo terreno. Esa fue la clave del partido".

Cleveland anotó 80 puntos en la pintura, la mayor cantidad del equipo desde que la liga comenzó a registrar esta estadística en 1996, y tuvo un 58,1% de acierto en tiros de campo, su mejor marca de la temporada. Jaylon Tyson, jugador de segundo año, estuvo agresivo en todo momento, anotando 9 de 11 tiros de campo dentro del arco.

"Jaylon se está sintiendo cada vez más cómodo y ha empezado a mostrar algunos movimientos adicionales", dijo Mobley. "Es difícil, sobre todo para un jugador joven, intentar dominar su juego y desempeñar su rol. Creo que lo ha ido descubriendo, lo cual es bueno para nosotros de cara al futuro".

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