Patinadores artísticos y entrenadores en el avión que se estrelló en Washington D.C.

Los mejores patinadores artísticos y sus entrenadores estaban entre las 64 personas a bordo de un vuelo de American Airlines que se estrelló contra un helicóptero del ejército de EE. UU. el miércoles por la noche cerca de Washington, DC.

Hasta la madrugada del jueves, al menos 28 cuerpos habían sido rescatados de las heladas aguas del río Potomac mientras los equipos de emergencia cambiaban su misión del rescate a la recuperación.

"No creemos que haya sobrevivientes", dijo John Donnelly, jefe de bomberos de la capital del país.

El avión transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes y se disponía a aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. El helicóptero Black Hawk llevaba tres personas a bordo.

El avión fue encontrado boca abajo en al menos tres secciones, con el agua hasta la cintura. Es el primer accidente importante de una aerolínea comercial en suelo estadounidense desde el 12 de febrero de 2009, cuando murieron 50 personas cerca de Buffalo, Nueva York.

La Federación Estadounidense de Patinaje Artístico emitió un comunicado la madrugada del jueves.

"US Figure Skating puede confirmar que varios miembros de nuestra comunidad de patinaje lamentablemente estaban a bordo del vuelo 5342 de American Airlines, que chocó con un helicóptero ayer por la tarde en Washington, DC. Estos atletas, entrenadores y familiares regresaban a casa del Campamento Nacional de Desarrollo celebrado en conjunto con el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas.

"Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas en nuestro corazón. Seguiremos de cerca la situación y daremos a conocer más información a medida que esté disponible".

El Campeonato de Patinaje Artístico sobre Hielo de Estados Unidos se celebró del 20 de enero al domingo, aunque muchos patinadores se quedaron después para el campo de entrenamiento avanzado.

La Unión Internacional de Patinaje, el organismo rector de este deporte, emitió un comunicado afirmando que estaba "profundamente conmocionada" por el accidente.

"Nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta tragedia", dijo la organización. "El patinaje artístico es más que un deporte: es una familia muy unida y nos mantenemos unidos. Seguimos en estrecho contacto con US Figure Skating y ofrecemos todo nuestro apoyo durante este momento increíblemente difícil".

La noticia del accidente se extendió rápidamente por toda la comunidad del patinaje.

"Oramos por todos aquellos en el vuelo de Wichita a DC", escribió en X el patinador en pareja estadounidense Luke Wang, de 20 años y del área de Baltimore. "Entre los pasajeros había patinadores y entrenadores. Absolutamente desgarrador".

Orando por todos aquellos en el vuelo de Wichita a DC. Entre los pasajeros había patinadores y entrenadores. Absolutamente desgarrador.

— LUKE WANG (@lukeawang) 30 de enero de 2025

La tragedia de la aviación ya ha afectado anteriormente a la escena del patinaje artístico sobre hielo de Estados Unidos.

En febrero de 1961, 18 miembros del equipo de patinaje artístico de los Estados Unidos y otros 14 miembros de su grupo de viaje se encontraban entre las 73 personas que murieron cuando el avión en el que viajaban se estrelló en Bélgica. Se dirigían al Campeonato Mundial de Patinaje Artístico en Praga.

Entre los fallecidos se encontraba Laurence Owen, de 16 años, que sólo cuatro días antes había ganado el Campeonato de patinaje artístico sobre hielo de Norteamérica en Filadelfia y un mes después había ganado el título de Estados Unidos. Había quedado en sexto lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960.

No hubo información inmediata sobre la causa de la colisión del miércoles por la noche, que ocurrió en condiciones claras.

"Durante la aproximación final al aeropuerto Reagan National, chocó con un avión militar que se aproximaba con normalidad", dijo Robert Isom, director ejecutivo de American Airlines. "En este momento, no sabemos por qué el avión militar se interpuso en la trayectoria del avión".

--Medios a nivel de campo