Patrick Fishburn y Zac Blair de Utah están entusiasmados por la nueva parada del PGA Tour del estado

La oferta deportiva en el estado de Utah sigue creciendo.

Salt Lake City fue elegida sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 a principios de este año. El equipo, antes conocido como Arizona Coyotes, se mudó a la ciudad y cambió su nombre temporalmente a Utah Hockey Club, que comienza la temporada regular el martes por la noche.

Ahora, Utah está a punto de albergar su primer evento del PGA Tour desde 1963, cuando el Campeonato inaugural Black Desert comience el jueves en el campo de golf Black Desert en Ivins, en la esquina suroeste del estado.

Dos de los nueve jugadores en el campo con fuertes vínculos con Utah, Patrick Fishburn y Zac Blair, están emocionados por la oportunidad de jugar un partido en casa durante la FedEx Cup Fall.

"Es emocionante", dijo Fishburn el martes. "Utah es un estado del deporte, por lo que otro gran evento que se celebre en Utah es fantástico".

Jugar al golf en las alturas de las Montañas Rocosas es un desafío único, como pudieron atestiguar los golfistas que jugaron el evento de playoffs del Campeonato BMW en las afueras de Denver en agosto.

"Jugar en altura es definitivamente diferente. Crecí en Ogden, jugando en el Ogden Country Club, que está a unos 4.000 pies de altura y nosotros estamos probablemente a 3.000 aquí", dijo Fishburn. "La pelota hace cosas diferentes.

"Con el calor de esta semana, hay muchos factores diferentes. Si no estás acostumbrado, eso hará que se realicen más cálculos en el cerebro, y para mí, personalmente, cuanto menos cálculos, mejor".

Blair advirtió que la característica distintiva del campo, la roca de lava negra que invade gran parte de la propiedad, podría ser peligrosa para quienes lo practican por primera vez.

"En algunos lugares puedes ir y (aterrizar sobre una roca) podría ser peligroso, o puedes ir a Arizona y golpearla en el desierto y aún así encontrarla y sacarla", dijo Blair.

"Aquí no lo vas a encontrar la mayor parte del tiempo, especialmente en las rocas. Por eso creo que es algo único, muy diferente. La gente lo está viendo y aprendiendo por primera vez".

Fishburn y Blair nacieron y se criaron en Utah y asistieron a BYU, coincidiendo durante una temporada. Se hicieron amigos desde muy jóvenes y luego compitieron en el evento por equipos del PGA Tour, el Zurich Classic de Nueva Orleans, donde terminaron empatados en el cuarto lugar esta primavera.

Aunque todavía no ha ganado en el PGA Tour, Blair llegó a un desempate de cinco hombres en el Campeonato ISCO el pasado mes de julio, donde el inglés Harry Hall finalmente se impuso. Fishburn, todavía un novato en el tour, tiene cuatro resultados entre los 10 primeros esta temporada y comenzó la temporada de la FedEx Cup de otoño con un tercer puesto en el Campeonato Procore.

Eso ayudó a catapultar a Fishburn al lugar que ocupa ahora, el número 85 en la clasificación de puntos. Blair está en el puesto número 110 al comenzar la semana. Los 125 mejores jugadores aseguran sus tarjetas del PGA Tour para 2025, mientras que los números 126 a 150 solo obtienen un estatus condicional.

"Ha sido un proceso que se ha prolongado durante todo el año", dijo Fishburn. "Últimamente he estado jugando de forma bastante consistente y me gusta jugar en el estado de Utah. Obviamente, tengo mucha experiencia jugando en altura. El aire seco del desierto y muchos factores con los que me siento cómodo. Los greens torcidos y cosas así. Espero que todo salga bien".

"He estado jugando bien", añadió Blair. "Sigo haciendo lo mismo. Espero poder tener uno o dos buenos eventos más en otoño y que sea agradable hacerlo aquí en casa".

--Medios a nivel de campo