Patty Tavatanakit y Jake Knapp duplican su ventaja en el Grant Thornton Invitational

Patty Tavatanakit de Tailandia y Jake Knapp registraron siete birdies para ampliar su ventaja durante las condiciones ventosas y húmedas en el Grant Thornton Invitational el sábado en el Tiburon Golf Club en Naples, Florida.

El evento de equipos mixtos en el que participan estrellas del PGA y del LPGA Tour emplea tres formatos diferentes a lo largo de tres rondas. En el formato foursomes del sábado, donde cada jugadora se alterna en los golpes con la misma pelota y las jugadoras se alternan en el tee de salida, Tavatanakit y Knapp comenzaron las cosas con birdies en dos de sus primeros tres hoyos y lograron un 66 de 6 bajo par, un resultado lo suficientemente bueno como para duplicar su ventaja de un golpe sobre el resto del grupo del viernes.

El equipo está encontrando una sinergia poco común hasta ahora, y eso se debe a enfoques similares en el juego del golf.

"Es divertido que ambos tengamos estrategias similares o problemas similares en algunos campos y cosas así", dijo Knapp. "Siento que estamos de acuerdo en muchas cosas diferentes".

Después de birdies en el 1 y el 3, el dúo sufrió su único bogey del día en el par 4 del hoyo 4, y luego se recuperaron para anotar birdies en tres de los cuatro hoyos (7, 8, 10). Cerraron el día con birdies en el 16 y el 17 y ahora se ubican en 20 bajo par en el evento.

"Siento que es una mentalidad del tipo, ya sabes, vamos a jugar con lo que tenemos delante", dijo Tavatanakit. "Le decía a Jake, 'primeros nueve, simplemente golpéalo, pégale, mándalo, como si pudiera golpearlo desde cualquier lugar'. Porque soy igual, mi juego también es salvaje, así que no te preocupes si está fuera de posición, sé cómo hacer pares".

La tailandesa Jeeno Thitikul y el surcoreano Tom Kim tuvieron la mejor ronda del día y se colocaron en segundo lugar con 18 bajo par. Previamente, ocupaban el sexto lugar y lograron nueve birdies contra un bogey para terminar con 64 golpes, 8 bajo par.

"Nos divertimos mucho hoy", dijo Thitikul. "Cuando quiero jugar en formato de equipo, me tomo muy en serio la elección del compañero".

Encontraron su ritmo con cinco birdies en siete hoyos en los últimos nueve para ponerse en la contienda.

"El tiro alterno es un formato muy, muy complicado", dijo Kim. "Puedes ir agachado como hicimos hoy, pero también puedes ir en sentido contrario. Solo tienes que confiar en poner a tu compañero en una buena posición".

Las dos parejas que habían estado más cerca de alcanzarlas después de la ronda de scramble del viernes, Jennifer Kupcho y Akshay Bhatia y las canadienses Brooke Henderson y Corey Conners, se quedaron un poco atrás. Kupcho y Bhatia firmaron un 68 de 4 bajo par para llegar a 17 bajo par en el torneo, mientras que Henderson y Conners ahora están en 14 bajo par (T5) después de anotar un 71 de 1 bajo par.

La neozelandesa Lydia Ko y el australiano Jason Day, que ganaron el evento del año pasado, están en el cuarto lugar (15 bajo par) después de su 67, 5 bajo par.

Los otros dúos empatados en el quinto lugar son Andrea Lee y Max Greyserman (66) y los franceses Celine Boutier y Matthieu Pavon (67).

La tercera ronda del domingo será una versión modificada de cuatro bolas.

--Medios a nivel de campo