Paul George regresa para la recta final de los Sixers; los Bulls son el próximo rival.

Tras una larga suspensión, Paul George regresa a las canchas el miércoles, cuando los Philadelphia 76ers reciban a los Chicago Bulls.

Filadelfia (39-33) busca evitar el torneo de repesca, pero jugar sin muchos de sus jugadores clave en las últimas semanas ha sido todo un reto. Además de las lesiones de Joel Embiid (oblicuo) y Tyrese Maxey (dedo), entre otros, el equipo ha disputado sus últimos 25 partidos sin George.

El veterano alero fue suspendido el 31 de enero por tomar "medicamentos inadecuados", pero dicha suspensión finalizó con la derrota en casa del lunes por 123-103 ante los Oklahoma City Thunder. Se espera que George sea titular el miércoles, sin restricciones de minutos, en un importante partido contra Chicago.

Los Sixers llegaron al martes en el séptimo lugar de la Conferencia Este, el primer puesto que da acceso al torneo de repesca.

"Creo que han hecho un buen trabajo manteniéndose en la pelea", dijo el entrenador de Filadelfia, Nick Nurse, cuyo equipo tuvo un récord de 13-12 sin George. "Creo que esto demuestra lo rápido que pasan 25 partidos en esta liga a veces. Es difícil creer que ya haya terminado".

Los jugadores están muy contentos de dar la bienvenida de nuevo a George, que promedia 16,0 puntos, 5,1 rebotes y 3,7 asistencias en 27 partidos (todos como titular) en la temporada 2025-26.

"Es Paul George, hombre", dijo el base novato VJ Edgecombe. "Es de élite. Es uno de los jugadores más elegantes que jamás haya tocado un balón de baloncesto. Además, es un jugador completo, así que que vuelva a la cancha significa mucho".

Edgecombe ha tenido la responsabilidad de mantener la solidez del equipo mientras George, Maxey y Embiid han estado lesionados simultáneamente. Anotó siete triples, la mayor cantidad en su carrera, y 35 puntos en la derrota ante los Thunder. En los últimos tres partidos, promedia 31.7 puntos, 8.7 rebotes y 6.3 asistencias.

"Ahora mismo tiene un buen control del equipo", dijo Nurse. "En cuanto a organizarnos y a demostrar un gran liderazgo, predica con el ejemplo".

Mientras tanto, Collin Sexton se ha convertido en un líder para los Bulls, un equipo que probablemente participará en la lotería del draft. El veterano base aportó 25 puntos en el triunfo del lunes por 132-124 sobre los Houston Rockets, apenas la segunda victoria de Chicago en los últimos seis partidos.

"Quería aportar energía y dinamismo; en eso era en lo único que pensaba en estos últimos partidos", dijo Sexton.

Matas Buzelis aportó 23 puntos contra Houston. Anotó 5 de 9 triples, liderando una sólida actuación de los Bulls desde la línea de tres puntos, quienes encestaron la mitad de sus 38 intentos desde más allá del arco.

Chicago (29-42) probablemente se enfrente a una tarea casi imposible para llegar al torneo de repesca con solo 11 partidos restantes, pero Buzelis continúa demostrando que es una pieza clave para su futuro.

"Hay que ganar todos los partidos. Ya sea en la ronda preliminar o no. En los playoffs o no", dijo Buzelis, quien promedia 21.6 puntos y 6.6 rebotes este mes. "Estamos tratando de ganar todos los partidos".

Esa mentalidad encaja a la perfección con el ultracompetitivo Sexton, que ha aportado 16,1 puntos en 15 partidos desde que se unió a Chicago en un intercambio a mitad de temporada con los Utah Jazz.

"Manténganse con hambre. Manténganse con hambre", dijo Sexton. "No se preocupen por el verano. Sigan (tomando las cosas) partido a partido, día a día".

Este es el tercer y último enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada. Los Bulls se han llevado la victoria en los dos primeros partidos, ambos disputados en Chicago.

Embiid figura como duda para el concurso.

--Medios de comunicación de nivel de campo