Paul Skenes de los Piratas y Cade Horton de los Cachorros se enfrentan en un duelo de jóvenes estrellas

El martes se llevará a cabo un duelo de lanzadores de primer nivel, cuando los jóvenes lanzadores diestros Paul Skenes, de los Piratas de Pittsburgh, y Cade Horton, de los Cachorros de Chicago, se enfrenten en el segundo juego de la serie de tres juegos.

Skenes, de 23 años, fue el Novato del Año de la Liga Nacional la temporada pasada después de tener un récord de 11-3 en 23 aperturas con una efectividad de 1.96.

Horton, de 24 años, es un fuerte candidato para ganar el premio esta temporada, ya que posee un récord de 10-4 y una efectividad de 2.70 en 21 apariciones, incluidas 20 aperturas.

"Es una oportunidad realmente especial estar en la contienda", dijo Horton. "Así que, sí, solo hay que acumular buenos días y seguir jugando".

Horton no entró en la lista del Día Inaugural de Chicago. En cambio, fue ascendido de la Triple A Iowa el 10 de mayo y ganó sus dos primeras salidas.

"Impactar en un club de las Grandes Ligas ha sido realmente divertido y especial", dijo Horton. "Esos chicos son grandes competidores. Me encanta jugar con ellos y tenerlos apoyándome. Hacen muchas jugadas para mí, así que el simple hecho de poder trabajar con ellos todos los días ha sido muy divertido, y ver cómo todo su esfuerzo da sus frutos ha sido realmente genial".

Horton ha estado excepcional tras el receso del Juego de las Estrellas, cuando tuvo una efectividad de 4.45. Desde entonces, ha lanzado al menos cinco entradas sin permitir carreras en seis ocasiones, incluyendo el 3 de septiembre, cuando lanzó cinco entradas sin permitir hits contra los Bravos de Atlanta antes de retirarse tras 75 lanzamientos en un partido que los Cachorros finalmente perdieron 5-1.

Como lanzador de primer año de los Cachorros, líderes del comodín de la Liga Nacional (86-64), Horton es consciente de sus limitaciones.

"El solo hecho de saber que estoy en ese límite de 75 lanzamientos me hace reducir el ritmo", dijo. "Es como, bien, salgamos hoy y consigamos 15 outs y lo hagamos de la manera más eficiente posible".

Horton y Skenes (10-9, 1.92 ERA) se enfrentaron el 13 de junio en Chicago y ninguno permitió carreras en la victoria de los Piratas por 2-1 en 10 entradas.

Horton blanqueó a Pittsburgh (65-86) con tres hits en 5 2/3 entradas, y Skenes lanzó cinco entradas en blanco.

Skenes, quien buscará ayudar a los Piratas a igualar la serie de tres juegos, también ha producido seis aperturas desde el receso del Juego de las Estrellas en las que blanqueó al oponente durante al menos cinco entradas, incluidas sus últimas dos salidas.

Lanzó seis entradas en blanco en una victoria en casa por 5-3 contra los Dodgers de Los Ángeles el 4 de septiembre, y otras cinco sin anotaciones el miércoles en una derrota sin decisión contra los Orioles de Baltimore, anfitriones.

Skenes ponchó a ocho en su actuación más reciente, lo que le da un total de 203 en la temporada, el segundo en la Liga Nacional.

"Ponchar a los bateadores es una de las razones por las que lanzamos", dijo Skenes. "Siempre es bueno conseguir ponches. Doscientos está bien, supongo, pero espero que no se detenga ahí".

El mánager de Pittsburgh, Don Kelly, elogió la consistencia de Skenes durante sus dos primeras temporadas.

"Poder acumular tantos ponches es algo de élite", dijo Kelly. "Podrá seguir haciéndolo durante mucho tiempo".

Horton intentará emular la actuación del lunes de su compañero Jameson Taillon, quien lanzó seis entradas en blanco en la victoria de Chicago por 4-0. Michael Soroka, recién salido de la lista de lesionados, le siguió con dos entradas sin hits antes de que Porter Hodge y Brad Keller (segundo salvamento) se encargaran de la novena.

Michael Busch y Pete Crow-Armstrong conectaron jonrones y los Cubs ganaron por quinta vez en seis partidos. Pittsburgh sufrió su novena derrota en 10 juegos.

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