Pelicans y Jazz siguen en ascenso pese a ocupar el sótano de West

Los New Orleans Pelicans tienen el peor récord de la Conferencia Oeste de la NBA, pero están en medio de su mejor racha de la temporada.

Han ganado tres de sus últimos cuatro partidos y cinco de los últimos ocho mientras se preparan para recibir a Utah Jazz el viernes por la noche. Pueden superar al penúltimo Jazz en victorias si prevalecen, aunque tienen tres derrotas más que Utah.

"Estamos mejorando cada vez más", dijo el entrenador de Nueva Orleans, Willie Green. "Tenemos más confianza en lo que podemos hacer en la cancha. Estamos teniendo cierta consistencia. Todos nuestros muchachos han estado haciendo un gran trabajo al seguir con el juego, comprándolo incluso cuando hemos enfrentado algunas dificultades a lo largo de la temporada".

Los Pelicans han sufrido una serie de lesiones a largo plazo en jugadores clave y jugaron sin tres titulares, Zion Williamson, Brandon Ingram y Herbert Jones, en una victoria en casa por 119-116 contra un Dallas con personal inferior el miércoles.

Williamson estuvo fuera de la cancha durante los últimos partidos de dos temporadas consecutivas y se espera que juegue el viernes. Dejounte Murray, Trey Murphy III y CJ McCollum, quienes se lesionaron a principios de la temporada, han liderado el resurgimiento mientras esperan el regreso de los demás.

"Lo bueno de ser parte de un equipo que tiene el talento que tenemos es que no tienes que hacer demasiado", dijo Murray. "Puede ser la noche de cualquiera en cualquier noche. Yo simplemente vivo por esos momentos, sean los que sean, ya sea que tenga que sentarme y defender o que tenga que tomar un rebote o anotar o crear para mis compañeros. Creo que todo se reduce a ganar al baloncesto. Creo que eso es lo que estamos tratando de crear aquí a diario".

Murray anotó 13 de sus 30 puntos (la mayor cantidad en el partido y la mayor cantidad en la temporada) en el cuarto cuarto contra los Mavericks y terminó con siete rebotes y siete asistencias. Murphy agregó 24 puntos, 10 rebotes (la mayor cantidad en la temporada), cuatro asistencias y tres bloqueos, incluido uno que salvó el juego en los segundos finales.

El Jazz viene de una derrota en casa por 117-112 ante Charlotte el miércoles, pero el entrenador en jefe Will Hardy aún se sintió alentado considerando que el equipo jugó sin Lauri Markkanen (espasmos en la espalda), John Collins (manejo de una lesión en la cadera izquierda), Jordan Clarkson (fascitis plantar), Johnny Juzang (fractura de la mano derecha) y Collin Sexton (descanso).

Hardy dijo que la actuación tuvo "muchos aspectos positivos". Utah había empatado sus últimos seis partidos antes del miércoles.

"No podría estar más feliz con la tendencia de juego de nuestro equipo", dijo Hardy. "Estamos jugando mucho mejor baloncesto en ambos extremos de la cancha, y eso es todo lo que puedo pedir. Seguiremos insistiendo en la ejecución porque los márgenes entre ganar y perder son muy pequeños".

El Jazz lideró por hasta 13 puntos y tomó una ventaja de siete puntos en el último cuarto contra Charlotte.

"Nos hemos desviado del tema", dijo Hardy. "Es un buen momento de aprendizaje para nuestro grupo".

Utah recibió un impulso con el regreso de Keyonte George, quien se había perdido los últimos cinco juegos debido a una inflamación en el talón y anotó 26 puntos.

--Medios a nivel de campo