Perspectiva divisional de la NFL 2025: ¿Podrán los Eagles, Chiefs y otros repetir como campeones?

La frase “campeones defensores del Super Bowl” es tan popular en Filadelfia en este momento como “Vamos Mets”, “¿Qué tal esos Cowboys?” o “La rodilla izquierda de Joel Embiid”.

"No estamos defendiendo nada", explicó el tackle izquierdo Jordan Mailata con bastante elocuencia cuando los Eagles abrieron el campamento de entrenamiento el mes pasado. "No me gusta oír eso".

Te entendemos, grandullón. En lugar de arriesgarnos a la ira de un exjugador de rugby australiano de 2,03 metros y 160 kilos, dejemos de lado el tema de un segundo Trofeo Lombardi consecutivo y centrémonos en el reto más inmediato, y quizás mayor, que enfrenta Filadelfia: defender su título de la NFC Este.

De alguna manera, ningún equipo ha logrado repetir como campeón en esa división en más de dos décadas, no desde que Andy Reid entrenó a los Eagles a cuatro títulos consecutivos entre 2001 y 2004. ¿Jalen Hurts, Saquon Barkley, Jalen Carter y compañía tienen lo necesario para romper la desconcertante maldición de la división?

Filadelfia, junto con los campeones defensores (perdón, Sr. Mailata) de las otras siete divisiones de la NFL, enfrenta muchos baches en el camino hacia la repetición . Esto aplica a los Kansas City Chiefs, derrotados por amplio margen en el Super Bowl LIX, pero ganadores de la increíble cifra de nueve títulos consecutivos de la AFC Oeste con Reid fuera de la cancha.

Los Eagles y los Chiefs están entre los favoritos en las apuestas para enfrentarse de nuevo en el Super Bowl LX en Santa Clara, California, el 8 de febrero . Para que eso suceda, ambos equipos tienen que resolver algunos problemas primero, por usar una mala palabra de un humano corpulento.

La última vez que vimos a los Chiefs, los humildes héroes del corazón del país salían del Barrio Francés a trompicones tras una paliza de 40-22 en el Big Easy. Filadelfia ganaba 40-6 a tres minutos del final, con una intercepción para touchdown del novato Cooper DeJean que les dio a los Eagles tantos puntos como Patrick Mahomes y los campeones de la AFC.

Pero ha habido cambios importantes en la defensa mejor clasificada de los Eagles desde febrero, y es potencialmente su mayor obstáculo para mantenerse en la cima.

La defensa del coordinador Vic Fangio perdió a los defensores Brandon Graham (retirado) y Josh Sweat (Cardenales de Arizona), a los destacados defensores secundarios Darius Slay Jr. (Acereros de Pittsburgh) y CJ Gardner-Johnson (Texanos de Houston), y al tackle Milton Williams (Patriotas de Nueva Inglaterra). Filadelfia seleccionó al linebacker de Alabama, Jihaad Campbell, en la primera ronda y al safety de Texas, Andrew Mukuba, en la segunda, y fichó a los linebackers Azeez Ojulari y Joshua Uche, así como al cornerback Adoree' Jackson.

Lo bien que encajen esas nuevas piezas, y con qué rapidez, determinará en gran medida si los Eagles pueden contener a los ascendentes Washington Commanders, los desesperados Dallas Cowboys y, al menos técnicamente hablando, los New York Giants.

En cuanto a los Chiefs, que han jugado en cinco de los últimos seis Super Bowls, la principal preocupación esta pretemporada fue encontrar a su propio Mailata para proteger el lado ciego de Mahomes. Seleccionados por Josh Simmons de Ohio State en la primera ronda, firmaron al ex suplente de los 49ers, Jaylon Moore, tras rotar a cuatro jugadores en la posición en 2024, lo que resultó en un récord personal de 36 capturas y un mínimo de 245.5 yardas de pase por partido para Mahomes.

Una décima corona consecutiva de la AFC Oeste convertiría a los Chiefs en el segundo equipo de la NFL con una racha de dos dígitos en la división, después de la racha de 11 años de Nueva Inglaterra en la AFC Este de 2009 a 2019.

La segunda racha activa más larga se da en la AFC Este, donde los Buffalo Bills han asumido el relevo Brady/Belichick y han ganado cinco títulos consecutivos. Hablando de Tom Brady, Baker Mayfield ha extendido la racha de los Tampa Bay Buccaneers de la NFC Sur a cuatro títulos divisionales consecutivos. Los Baltimore Ravens (AFC Norte), los Houston Texans (AFC Sur) y los Detroit Lions (NFC Norte) han ganado dos títulos consecutivos cada uno. Al igual que Filadelfia y Kansas City, todos los equipos mencionados son favoritos para volver a liderar la clasificación en 2025.

Eso deja a la NFC Oeste, donde el actual campeón, Los Angeles Rams, intentará lograr su segundo título consecutivo y también arruinar el sueño de los San Francisco 49ers de ganar el Super Bowl en casa.

La temporada ya casi está aquí. Ocho títulos de división están en juego, y siete campeones defensores, además del equipo del Sr. Mailata, buscan retener sus títulos.