Pete Rose no pertenece al Salón de la Fama, ni siquiera después de su muerte

Ahora que Pete Rose ha sido formalmente reinstalado en las Grandes Ligas de Béisbol, es de esperar que alguien que no sea el comisionado Rob Manfred decida hacer lo correcto y mantenerlo fuera del Salón de la Fama.

Al apostar en partidos en los que jugaba y dirigía, Rose infringió la Regla 21 de la MLB y fue suspendido de por vida en 1989. Rose engañó a las Grandes Ligas de Béisbol. Engañó a los equipos en los que jugó y dirigió. Engañó a la afición. También engañó al Salón de la Fama.

Manfred aceptó esto, porque cada vez que Rose intentaba apelar su prohibición mientras estaba vivo, Manfred respondía: "Creo que cuando apuestas en béisbol, desde la perspectiva de las Grandes Ligas de Béisbol, perteneces a la lista de inelegibles permanentemente".

No importa. Rose recuperó oficialmente su elegibilidad el martes cuando Manfred anunció que todos los jugadores en la lista de inelegibles permanentes de la MLB que habían fallecido habían cumplido su suspensión y, por lo tanto, habían sido reincorporados. Esto también incluye, en particular, a "Shoeless" Joe Jackson y a siete de sus compañeros de los Chicago White Sox de 1919. En total, 17 personas han sido reincorporadas.

La familia de Rose presentó una apelación ante Manfred poco después de su fallecimiento en septiembre a los 83 años. Manfred se reunió personalmente con la hija de Rose, Fawn, para hablar sobre la posibilidad de restituir a su padre. Manfred también se reunió con el presidente Trump, a petición suya, para hablar sobre la situación actual de Rose.

En respuesta al abogado de Rose, Manfred dijo el martes:

Una vez que una persona fallece, se cumplen los propósitos de la Regla 21. Obviamente, una persona que ya no está con nosotros no puede representar una amenaza para la integridad del deporte. Además, es difícil concebir una sanción con mayor efecto disuasorio que una que dure toda la vida sin indulto.

Una forma en que Rose puede seguir perjudicando el béisbol es celebrar su carrera con una exaltación al Salón de la Fama y una placa en Cooperstown, y hacer que parezca que todo el daño que causó nunca ocurrió. Eso es lo que Manfred ha organizado: una fiesta para Pete Rose.

En las últimas temporadas, la MLB ha optado por castigar ocasionalmente a los jugadores que abusan de otros fuera del campo, ya sea por violencia doméstica, agresión sexual o abuso infantil. Rose fue acusado de violación de una niña que tenía 14 o 15 años en ese momento. La respuesta de Rose : "Fue hace 55 años, cariño". Este es el hombre cuyo legado Manfred se esfuerza por proteger.

Manfred afirma ser imparcial y desapasionado sobre el ingreso de Rose al Salón de la Fama, pero en la práctica, no es cierto en absoluto. ¿Acaso lo hace por los ingresos a corto plazo que generaría una candidatura viable de Rose al Salón de la Fama? ¿Se trata de un poco de dinero? ¿Un poco de tráfico peatonal en Cooperstown para compensar lo que el propio Rose se llevó?

Aun así, es importante que Manfred enfatice que los jugadores de béisbol no deberían apostar en los partidos, sobre todo con el reciente cambio de la MLB a asociarse con sitios de apuestas. Animar a los aficionados a apostar en la MLB es bastante cuestionable, pero ser indulgente con alguien como Rose es simplemente imprudente. "Oh, te prohibiremos jugar en vida si apuestas, pero seguiremos celebrando tu legado después de que te hayas ido".

Peor aún, el perdón a los jugadores de los Black Sox transmite el mensaje de que se puede conspirar para amañar la Serie Mundial —perder a propósito a cambio de dinero— y que la MLB proteja el legado de los jugadores al declararlos elegibles para el Salón de la Fama. Es una locura.

Las reuniones con la familia de Rose y el presidente podrían hacer parecer una decisión reciente, pero la MLB llevaba tiempo planeando la reincorporación de Rose. Simplemente no lo habían anunciado públicamente hasta ahora. La MLB cambió el estatus de los jugadores fallecidos hace al menos cinco años. ESPN informó sobre este cambio en enero de 2020, citando a una fuente de alto rango que afirmó que la liga no tenía control sobre los jugadores suspendidos tras su fallecimiento.

“Desde nuestra perspectiva, el propósito de la lista de inelegibles es una cuestión práctica”, declaró la fuente a ESPN. “Se utiliza para impedir que alguien trabaje en el deporte. Cuando una persona en la lista de inelegibles fallece, no puede trabajar en el deporte. Por lo tanto, a efectos prácticos, no consideramos revisar el estatus de ninguna persona fallecida”.

Esto significa que Jackson, al igual que otros fallecidos hace décadas, no ha tenido ningún obstáculo para ingresar al Salón de la Fama, salvo los votantes de los comités que podían revisar sus casos en Cooperstown. Es difícil imaginar que alguien a quien la MLB creyó que había perdido la Serie Mundial sea recompensado, incluso póstumamente, con una incorporación al Salón de la Fama. Podría suceder pronto.

Rose ha fallecido, pero sigue avergonzando y perjudicando a la MLB, igual que lo hizo durante su suspensión. Una vez que su nombre aparezca en un comité de revisión del Salón de la Fama de 16 personas en 2027, quizás varios de ellos hagan lo correcto y mantengan al bárbaro en el lado correcto de la puerta.