Pingüinos y Senadores rebosan confianza tras buenas rachas

Puede que las temperaturas sean gélidas afuera, pero los Pittsburgh Penguins mantienen el calor en la pista. Con seis victorias consecutivas y un récord de 7-0-2 en sus últimos nueve partidos, los Penguins buscarán mantener la buena racha cuando reciban a los Ottawa Senators el lunes.

Pittsburgh viene de una victoria por 6-5 contra los Rangers de Nueva York el sábado. Los Penguins se han posicionado en el segundo lugar de la División Metropolitana y se ubican a siete puntos de los Hurricanes de Carolina tras su victoria del domingo por la tarde.

"Creo que lo que hemos demostrado es que somos un equipo que va a trabajar en ambos extremos de la pista", dijo el entrenador de Pittsburgh, Dan Muse. "Son implacables en la búsqueda del disco, implacables en el trabajo por encima, en el juego defensivo. Además, estamos jugando un juego unido, un juego conectado, donde al pasar al ataque, lo hacemos juntos. Nos encontramos, y luego volvemos a ser implacables en el ataque. Luego, pulsas "repetir" y lo vuelves a hacer".

Anthony Mantha ha sido clave en la racha de los Penguins últimamente. Anotó dos veces contra los Rangers y suma ocho puntos en una racha de cuatro partidos. Es el tercero del equipo en puntos, con sus 40 goles, solo detrás de Sidney Crosby (58) y Evgeni Malkin (42), y sus 19 goles lo sitúan en segundo lugar, después de Crosby.

El jugador de 31 años está a ocho puntos de igualar el máximo de su carrera (48), alcanzado dos veces anteriormente: en 2017-18 y 2018-19 con los Detroit Red Wings.

"Confianza", dijo Mantha sobre su éxito. "La confianza del equipo, los compañeros, los entrenadores, el esfuerzo que dedico mental y físicamente. Y están sucediendo cosas buenas".

Los Senadores, mientras tanto, esperan mantener el ritmo mientras intentan volver a la contienda por un puesto en los playoffs. Ottawa ha ganado tres partidos seguidos, el más reciente con un triunfo por 4-1 contra los New Jersey Devils el sábado, en la primera titularidad del portero Linus Ullmark desde el 27 de diciembre tras una baja por motivos personales por problemas de salud mental.

"Me sentí como si hubiera salido del retiro durante los entrenamientos, porque no había tenido un entrenamiento de verdad desde antes de Navidad", dijo Ullmark, quien se había vestido de suplente durante dos partidos antes de su titularidad. "Ha sido una batalla volver. Ahora me ha pasado lo mismo: había estado fuera tanto tiempo que había emoción y nervios, algo que no había estado en mucho tiempo. Eso es positivo".

Los Senadores llegaron el domingo a ocho puntos del último comodín de la Conferencia Este, con otros tres equipos entre ellos y el último lugar.

"Siento que hay confianza en nuestro equipo", dijo el entrenador de Ottawa, Travis Green. "La confianza no se fabrica. Se habla mucho de ella en la NHL, y la mejor manera de conseguirla es ganar".

Dylan Cozens ha disfrutado de una sólida primera temporada completa con los Senadores. El pívot es cuarto en el equipo y tercero entre los delanteros, con 41 puntos (18 goles, 23 asistencias) en 54 partidos. Va camino de anotar 27 goles y 62 puntos, lo que sería su segunda mejor marca personal en su carrera.

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