PJ Haggerty lidera al No. 17 Memphis contra su ex equipo, Tulsa

La estrella de Memphis, PJ Haggerty, se enfrentará a su ex equipo el miércoles por la noche cuando los Tigres, clasificados en el puesto 17, reciban a Tulsa en un partido de la Conferencia Atlética Americana.

Haggerty estaba empatado en el cuarto lugar en la División I en cuanto a anotaciones al llegar al partido del martes, con 21,6 puntos por partido. Anotó 26 en la victoria 86-83 del domingo en Rice, la quinta victoria consecutiva de Memphis (18-4, 8-1 AAC).

Haggerty había anotado sólo ocho puntos en el partido anterior de los Tigres, una victoria por 68-56 en Tulane el jueves pasado.

"Sabía que no tenía que preocuparme por él en este viaje para que estuviera listo para jugar", dijo el entrenador de los Tigers, Penny Hardaway, después de la victoria sobre los Owls. "Cuando llegó a casa, sabíamos que estaría listo para jugar. Podía notar que tenía un poco de energía en su paso".

¿Qué podría hacer Haggerty para repetir su experiencia contra Tulsa, el equipo para el que jugó 31 partidos como Novato del Año de la AAC la temporada pasada?

Si se parece a la mayoría de sus partidos de las dos últimas temporadas, el escolta eléctrico probablemente anotará muchos puntos. Haggerty acertó 11 de 18 tiros en Rice y está lanzando con un 50,5 por ciento de efectividad en tiros de campo y un 41,5 por ciento desde la línea de tres puntos esta temporada. También promedia 5,7 rebotes, 3,6 asistencias y 2,1 robos en 22 partidos.

Su capacidad para marcar goles casi a voluntad ha permitido a los Tigers llegar a la mitad de la liga con una pequeña ventaja sobre el UAB. Incluso cuando no han jugado a su máximo potencial, normalmente han encontrado la manera de ganar.

"Todos ustedes conocen mi fe, hombre. Creo que somos el mejor equipo del país", dijo Hardaway.

Mientras Memphis intenta mantener su ventaja en la AAC, Tulsa (9-13, 3-6) sigue buscando la regularidad y unas cuantas victorias más. El domingo, en Nueva Orleans, no logró superar una ventaja de 28-26 en el medio tiempo y cayó ante Tulane por 59-56.

El entrenador Eric Konkol, que lleva tres años en el cargo, no ha podido encontrar a nadie que pueda reemplazar a Haggerty en cuanto a anotaciones. El domingo, los Golden Hurricanes acertaron apenas el 37,9 por ciento de sus tiros de campo, con 7 de 25 tiros de tres puntos. En lo que va de la temporada, han acertado el 42,7 por ciento y el 32,5 por ciento, respectivamente.

Los bases Dwon Odom (13,8 puntos por partido) y Keaston Willis (13,4) son los máximos anotadores del equipo. El juego interior ha recibido algo de ayuda con el reciente regreso de Jared García (11,8), de 2,05 metros de altura, tras perderse 15 partidos por problemas de rodilla.

"(García) es un chico que puede anotar cerca del aro", dijo Konkol, quien en ocasiones en la parte del calendario de 2024 utilizó a Braeden Carrington, de 6 pies 5 pulgadas, como delantero de poder en juegos pequeños.

"Estamos intentando preparar a JG para el partido, ponerlo en mejor forma para ver si puede jugar más minutos".

García anotó 11 puntos el domingo en 18 minutos saliendo desde el banquillo, pero no fue suficiente para evitar la cuarta derrota de Tulsa en cinco partidos.

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